点的巡逻与守卫。
“多事之秋啊。”林夜喃喃自语。斗技大会的光芒越是耀眼，投射下的阴影便越是深邃。他有一种预感，这场盛会，恐怕不仅仅是年轻才俊扬名立万的舞台，更可能是一个巨大的漩涡，吸引着各方牛鬼蛇神登台亮相。
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就在林夜捕获到异常信号的同时，机械大陆某处荒芜的陨石带阴影中，一场隐秘的交易正在进行。
一艘没有任何标识、通体黝黑、线条锐利如刀锋的小型舰船，静静悬停在一块巨大小行星的背面。它的对面，是一艘看起来像是大型货运飞船、但经过明显非法改装的船只。
黑色舰船的舱门滑开，一名身着笔挺帝国中级军官制服，但肩章和编号均被刻意去除的男子走了出来，他面色冷峻，眼神锐利如鹰隼。货运飞船那边，则下来一个穿着油腻工装、满脸堆笑、眼神却透着精明的商人。
“东西呢？”帝国军官声音冰冷，没有一丝寒暄。
“大人放心，货真价实，刚从‘废墟星带’的某个远古遗迹里挖出来的，费了好大劲才躲过星际海盗和宗门巡查队。”商人搓着手，示意手下抬过来一个密封的金属箱。
箱子打开，里面并非珍贵的星界金属或能量核心，而是一块看起来毫不起眼、甚至有些破损的暗红色晶石。晶石表面布满了扭曲的、仿佛自然形成的纹路，隐隐散发着一股令人心悸的灼热与毁灭气息。
如果凌霜在此，必定能一眼认出，这正是在她苏醒的基因库记录中被列为“极度危险禁忌物”的熔核之心碎片！是足以引发生态灾难甚至星体级爆炸的恐怖之物，与她那日强行叫停的“末日熔炉”计划所需的核心催化剂同源！
军官仔细检查了晶石，又用随身仪器扫描了数次，确认能量波动与描述相符，这才微微点头：“很好，报酬会按约定，打入你在‘自由港’的匿名账户。”
“合作愉快，大人。”商人笑容更盛，“不知道下次大人还需要些什么‘特殊’货物？我这边渠道很广，就算是某些帝国明令禁止的”
军官冷冷地打断他：“做好你分内的事，不该问的别问。需要的时候，自然会联系你。”说完，他拿起金属箱，头也不回地走向自己的舰船。
商人看着军官离去的背影，脸上的笑容渐渐收敛，眼中闪过一丝狡黠与贪婪。他低声对身边的副手道：“看来，帝国里某些大人物，也在暗中准备一些见不得光的事情啊。这世道，越乱，对我们来说，机会才越多”