星海之中，时间仿佛凝固。
神机宗“断岳”号舰桥，夏侯猛那只即将挥下、引爆全面战争的手臂，僵硬地悬在半空。他粗犷的脸上，凶悍被极度的震惊和一种被愚弄的暴怒取代，额角青筋跳动，死死盯着屏幕上那些铁证如山的分析数据。那个指向“猎犬”的坐标，像一根烧红的铁钎，烫在他的心头。
天工坊“流云”号内，苏妙同样心绪翻腾。她强迫自己冷静，飞速核对着数据包里的每一条信息。作为技术领域的专家，她比夏侯猛更清楚，能如此轻易地突破两大宗门的联合防火墙，实时投放如此详实、无法伪造的证据，并精准定位到每一个指挥官这背后代表的信息掌控力和技术实力，堪称恐怖。这个神秘的“仲裁者”，是比眼前的冲突更值得警惕的存在。
“混账！”夏侯猛终于从牙缝里挤出两个字，拳头攥得咯咯作响，但最终，那只手还是缓缓放了下来。他不是纯粹的莽夫，知道继续打下去，神机宗就算能赢，也必然是惨胜，而且是为他人做嫁衣的惨胜。“传令各舰，保持警戒，主炮能量等级下调至百分之三十，没有我的命令，谁也不准开火！”他的声音沙哑，带着浓浓的不甘，却更多的是后怕。
几乎同时，苏妙清冷的声音也在“流云”号响起：“各单位解除攻击锁定，防御阵型维持，优先扫描周边星域，搜寻可疑信号源及那些‘陨石’中继器。”她目光锐利地扫过星空，那个数据虚影已经消散，但留下的压力丝毫不减。
剑拔弩张的气氛骤然缓解，但信任的裂痕已然深不见底。双方舰队依旧对峙，只是从即将爆发的火山，变成了两块冰冷、互相警惕的巨岩。
就在这时，那个平静的、经过处理的男声再次在夏侯猛和苏妙的加密频道中响起，不带任何情绪波动：
“证据已呈现，冲突根源并非二位所愿。继续对峙无益，徒耗实力，令亲者痛仇者快。”
“为免再生枝节，我已构建安全通讯通道。谈判桌已备好，请。”
“请”字落下的瞬间，夏侯猛和苏妙同时感到一丝轻微的晕眩，并非物理上的冲击，而是意识层面被一股柔和却无法抗拒的力量牵引。他们眼前的景象开始模糊、扭曲，舰桥的灯光、星图、部下的身影如同水中倒影般荡漾开来。
下一刻，晕眩感消失。
两人发现自己不再位于熟悉的旗舰舰桥，而是身处一个奇异的“空间”。
这里没有上下左右的概念，脚下是如同镜面般光滑的无垠平