母体性命，后来稀里糊涂，还是生了下来。
但私生子终归不被承认，索性被王爷命人丢去东临府的安国寺，给寺庙养着。
小鉴贞在安国寺长大，跟在住持身边，自小就展现出惊人智慧。
三岁开口可诵经，七岁便能写出“富贵如云烟，野草独自生”这般与年龄极不相称的诗词。
安国寺住持认定他今后必不凡，倾力传授，到了十五岁时，鉴贞已通读藏经，教无可教。
住持索性“赶”他下山，让他去某个偏僻，贫苦的山间小寺拜师。
“莫看那寺庙清苦，可寺中僧人乃为师平生所见，最惊艳之人，且他乃修行中人，有千般妙法，你可去求他收徒。”老住持私下叮嘱他。
十六岁的鉴贞对修行向往已久，闻言辞别安国寺，背着行囊，独自前往无名小寺。
不想抵达后，却惨遭拒绝。
鉴贞也不气馁，索性自顾自在山上住了下来。
自己搭建了个草屋，砍柴去山下售卖，赚来几个钱开垦田地种菜俨然一副要打持久战的架势。
足足过了一年，那座清苦小寺内唯一的老和尚才被感动，将他收下，并惊讶发现，鉴贞竟有上佳根骨。
可惜，若鉴贞七八岁时踏入修行，前途不可限量，但已经晚了太多，终生成就只怕受限。
鉴贞本人却并不太在意，他对修行好奇居多，却并无走到多高的志向，又因幼年被父亲遗弃，母亲也早病亡的缘故，对感情看的极重。
因此，四年后，老和尚圆寂，他悲伤欲绝，足足七日茶饭不思，竟也没有饿死。
失去求生意志的鉴贞决定投湖，追随师父而去，却在冰冷湖水即将吞没他身体时，在水面上看到了母亲的样子。
后来也有说法，他看到的不是母亲，而是佛。
于是，鉴贞恍然大悟，感悟到生命之可贵，原地晋升入登堂境。
重新扬起斗志的他，决定继续求学，于是直奔南周京城，拜入护国寺，却因出身缘故，遭到排挤，被分配去管理菜园。
结果寺庙中许多弟子学习时，遇到不懂的问题，都去向他请教，名气越来越大，终于惊动方丈住持，一番考校后，方丈惊为天人，收他做亲传弟子。
如此又过了三年。
鉴贞某次走夜路，望见枝头上乌鸦鸣叫，再次顿悟，入穿廊境。
彼时，他已经二十六岁。