离开货运站，我抱着那个越来越沉的青铜盒子，拖着依旧作痛的脚，朝着老柴指点的、通往省城的大致方向走去。晨曦微露，戈壁滩上空旷无人，只有风卷着沙砾打在脸上，细微的刺痛感反而让我保持着清醒。
老柴的话还在耳边回响。陈青云，省城博物馆，研究古代文字的专家这一切听起来离我那个黄土坡的山村如此遥远，离那个阴暗潮湿的墓穴如此遥远，甚至离马老拐、虎子他们那个充斥着土腥气和血腥味的江湖也很遥远。我感觉自己像一只被无形之手抛入陌生河流的蚂蚁，只能拼命挣扎，试图抓住每一根可能救命的稻草。
怀里的两张存折沉甸甸的，那是马老拐和我用命换来的“安身立命”之本，如今却要分出去一张，只为了换取一个可能存在的“答案”。值吗？我不知道。我只知道，如果不弄明白黑水城和这鬼木牍的真相，我可能连花钱的机会都没有，就会像虎子一样，悄无声息地烂在某个角落。
脚踝的伤因为连续赶路，又开始隐隐作痛，老柴那点药膏的效果似乎在减退。我咬着牙，尽量把重心放在好腿上，一步一步往前挪。饥饿和口渴再次袭来，比之前更加凶猛。老柴给的那点食物早已消耗殆尽，水壶也空了。我看着远处起伏的土丘和偶尔出现的枯死胡杨，感觉自己随时可能倒下。
不能倒！我反复告诫自己。倒下去，就真的完了。马老拐可能还生死未卜，黑水城的谜团像鬼影般缠着我，还有那不知名的“过江龙”在暗处虎视眈眈我必须走到有人的地方，找到车，去省城。
晌午时分，太阳毒辣得几乎要将地面烤裂。我头晕眼花，嘴唇干裂出血，脚下的路开始摇晃。就在我感觉快要撑不住的时候，终于，在遥远的地平线上，看到了一丝不一样的痕迹——一条细细的、灰白色的带子，那是公路！
希望像一剂强心针，让我重新生出些许力气。我朝着那条公路的方向，拼尽最后的气力走去。
越来越近，已经能看清偶尔有车辆驶过扬起的尘土。我的心跳加速，混合着期待和警惕。老柴说过，“过江龙”眼线多，我不能轻易暴露。
我躲在公路旁一个土坡后面，观察着路上的情况。这是一条看起来不算繁忙的省级公路，偶尔有长途货车、破旧的中巴车或者拖拉机驶过。我需要搭车，但不能随便拦车。
等了不知多久，脚踝的疼痛和身体的虚弱让我几乎虚脱。终于，我看到一辆看起来最破旧、速度也最慢的农用三轮车，“突突突”地冒着黑烟开了过来。开