老派来的，那肯定是读书人。读书人最看重什么？体面。”
江鼎指了指那盆炭火。
“别用毒了。太浪费。把他衣服扒了，扔进猪圈里，跟那几头刚配完种的公猪关一晚上。记得，给他喂点春药。我想看看，明天早上，这位严府的高手，还有没有脸谈什么‘大乾子民’。”
“你你这个畜生！你杀了我！杀了我啊！”
书生终于崩溃了。死不可怕，但那种侮辱，对于一个自视甚高的门阀死士来说，比凌迟还要恐怖。
“杀你？”
江鼎站起身，冷漠地看着他。
“留着你还有用。赵无极是个贪财的，严嵩是个贪权的。这两人在京城斗得死去活来，现在居然都把手伸到北境来了。”
“把你送给赵无极，或者送给李将军，都是一份不错的人情。”
“带下去。洗干净点，别弄脏了我的猪。”
处理完书生的事，江鼎走出仓库，发现李牧之正站在门口等他。
风雪中，这位镇北将军的身影显得有些萧索。
“问出来了？”李牧之问。
“严嵩的人。”江鼎也没隐瞒，“看来咱们的生意太红火，京城那位丞相大人眼红了，想来分一杯羹，或者想找点把柄，好在皇帝面前参咱们一本。”
李牧之叹了口气，从袖子里掏出一封信，递给江鼎。
“这是刚从京城送来的密信。是我姐姐当朝皇后娘娘让人送出来的。”
江鼎接过信，借着雪光看了一眼。
信很短，只有八个字：
“飞鸟未尽，良弓将藏。”
字迹有些潦草，显然是仓促之间写下的。
“飞鸟未尽？”江鼎挑了挑眉，“蛮子还没死绝呢，皇帝就急着要藏弓了？这赵祯是不是脑子里有坑？”
“不是脑子有坑，是帝王心术。”
李牧之仰头看着阴沉的天空，声音里透着一股深深的疲惫，“赵无极带回去的捷报，虽然让皇帝高兴了一阵，但也让他更加睡不着觉了。一个能不费一兵一卒劝退蛮子的将领，比一个只会杀人的将领更让他害怕。”
“而且，逍遥王跟我们做生意的事，估计也传到京城了。私通敌国，贩卖军资这每一条，都是抄家灭族的罪名。”
“那将军打算怎么办？”
江鼎把信折好，塞回李牧之手里，“交出兵权？回京请罪