第二天清晨，雨势稍歇，但天色依旧灰蒙蒙的。一辆不起眼的黑色公务轿车悄然驶出市政府大院，汇入早高峰的车流。车内除了司机，只有买家峻和他的秘书小赵。按照买家峻的吩咐，此行未通知任何区级或街道相关部门，是一次彻底的“突然袭击”。
车子驶离繁华的主城区，道路渐渐变得狭窄、颠簸。车窗外的景象也开始变化：簇新的高楼被一片片低矮、杂乱的老旧居民区和待开发空地所取代。空气中弥漫着潮湿的泥土味和远处垃圾堆放点的隐约酸腐气。这里便是规划中安置房项目所在的城北结合部，几个自然村和早期国企宿舍区混杂的区域，也是眼下矛盾最集中、群众怨气最大的地方。
“买市长，前面就是荷花塘片区，原定的一期安置房用地。”小赵指着前方一片被蓝色铁皮围挡圈起来的、面积颇大的空地。围挡已经锈迹斑斑，上面贴着褪色的项目规划图和早已过时的“安全生产”标语，雨水在铁皮上冲刷出道道污痕。围挡内外，野草疯长，几乎有半人高，几处低洼地积着浑浊的泥水。原本应该机器轰鸣、塔吊林立的工地，此刻死寂一片，只有几只乌鸦在围挡上驻足，发出沙哑的叫声。
买家峻让司机停车。他推开车门走下去，泥泞的地面立刻沾污了他锃亮的皮鞋。他毫不在意，径直走到围挡边缘，透过铁皮的缝隙向里望去。空旷的工地中央，只有几个孤零零的、打下地基后便停滞的混凝土桩基裸露着，像大地溃烂后留下的丑陋疮疤。更远处，依稀能看到几排简陋的工棚，门窗破损，显然早已人去屋空。
“这里规划安置多少户？”买家峻问，声音不大，但在寂静的工地上显得格外清晰。
小赵赶紧翻看资料：“一期规划是八百户，主要是原荷花塘村和周边几个老厂宿舍区的拆迁户。按照原计划，去年年底就应该完成主体结构，今年年中交付的。停工已经快十个月了。”
十个月。对于翘首以盼的拆迁户来说，意味着十个月额外支出的房租，十个月不确定的等待，十个月被悬在半空的生活。
“走，去附近转转，听听大家怎么说。”买家峻转身，朝着围挡外那片显得更为破败拥挤的居民区走去。
这里的房屋多是七八十年代建的老旧楼房或自建平房，墙皮剥落，电线如蛛网般杂乱。狭窄的巷子里污水横流，堆放着各种杂物。虽然是上午，但巷子里人却不少，多是老人和带着幼童的妇女，他们或坐在门口择菜，或聚在一起低声交谈，脸上大多笼罩着一层愁苦和麻木。