整个天启城。
一位自称“白鹿先生”的白发老者，在城东的“稷下学宫”开坛讲学。他所讲的内容，不涉及修行法门，而是天文、地理、农桑、水利、治国方略等“凡俗”之学。
起初，去听者寥寥无几。但在场的学子和官员，无不被其渊博的知识和高远的见解所折服。他讲星辰运转，能精确预测未来一年的节气变化；他论水利兴修，提出的“束水攻沙”之法闻所未闻；他谈治国之道，更是直指大夏朝堂当下的种种弊病。
消息很快传到了皇宫。
夏启元，这位正值盛年、龙行虎步的帝王，在听完心腹大臣的汇报后，眼中精光一闪。
“能于朝堂之外，将我大夏之利弊看得如此透彻，此人绝非寻常之辈。”他沉吟片刻，下令道，“备驾，朕要亲自去会一会这位‘白鹿先生’。”
当夏启元身着便服，带着几名护卫来到稷下学宫时，江修远正在讲“教育”之要。
“国之大计，在于育人。育人者，非只育王公贵族，更要育天下万民。民智开，则国力强。当农夫知晓天时，工匠通晓算学，商贾明白义理，士兵懂得忠勇，则大夏何愁不兴？何惧外敌？”
江修远的声音平淡，却字字珠玑，振聋发聩。
夏启元站在人群后，静静地听着，内心掀起了惊涛骇浪。他推行改革多年，深知开启民智的重要性，却苦于没有一套行之有效的理论和方法。而眼前这位老者所言，仿佛为他推开了一扇全新的大门。
讲学结束，江修远收拾好桌上的几卷竹简，仿佛没有看到人群中的帝王，转身便要离去。
“先生请留步！”夏启元排众而出，对着江修远的背影，深深一躬。
江修远转过身，平静地看着他。
“朕，大夏皇帝夏启元，敢问先生高姓大名，来自何方？”夏启元的声音洪亮而真诚。
“山野之人，无名无姓，陛下称我‘白鹿’即可。”江修远淡淡地说道。
夏启元目光灼灼地看着他：“先生之才，胜过朕的万千谋士。朕今日前来，是想请先生出山，入主朝堂，担任帝师，助朕开创一个前所未有的大夏盛世！”
他身后的官员和护卫无不色变。帝师，乃是帝王之师，地位尊崇无比。陛下竟然对一个来历不明的老者，许下如此重诺！
江修远却摇了摇头：“陛下可知，请我出山，代价为何？”
“先生但说无妨！只要朕给得起