德堂之试设首案：“三邑户数并籍案”。
凡三邑之户籍录、役赋册、徭役补正皆由试人拟策一式，以便考调辨务才。
首日应试者十六人，旧吏五，新举三，余者为推举入朝之士。
朱标不设主问，只居于案后侧席，观其书写、辩论、修策。
议至酉时，三卷初审过堂，皆归一人手中断笔：蒋希远。
蒋希远执简而读，未加言评，只于末端加注三字：“可磨合。”
一时众人失色，皆以为意为“可用之材”。
朱标却微微一笑，对顾清萍轻声道：“不。这三字，在他手中，应为：可‘修炼’，非‘录用’。”
“蒋希远若真附我，便不敢轻荐。”
“他给我留的，不是答案，是一把刀——谁敢争位，我便以此断之。”
朝中数日风声渐静。
“佐政试调”第二案“南市案籍税除案”甫设，吏部自荐三人者皆出局。
朱标未置评，唯让文书刻印此三案为试政录，刻印百册，送至文渊阁、国子监、翰林院。
朝中震动。
“太子设堂在议，去堂在用。”
“外策为言，试政为实。”
“此人用人之术，不逊其父皇。”
坊间私语渐起，有言曰：“朱标设局，不为权，而为‘鉴’。”
文渊阁内，朱元璋披卷夜读，至试政录案尾之“复评”，沉默良久。
程守义低声请问：“陛下，太子此举，是否已有立朝之意？”
朱元璋未应，放下册子，喃喃自语：
“他不用我旨，不借我威，也不倚我旧臣。”
“只靠‘堂’、‘策’、‘人’三字，一步步稳住东宫。”
“朕这皇长孙走得真比我想得还稳。”
他眼中有淡淡笑意，旋即沉下眉目：
“可也因此，朕需做一事。”
“传令——召朱瀚入宫。”
“从明日起，不得再理东宫试案，不得入策堂，不得与内阁有私策往来。”
程守义一怔：“陛下，王爷是太子支柱——”
朱元璋摆手：“朕就是要他不靠朱瀚。”
“让朱标自己，走完这一步。”
“若他真有命立朝，那便不怕孤身。”
东风渐暖，皇城未明，文渊