“下品灵石！足秤足两！只要八十两黄金一块！过了这村没这店！”一个尖嘴猴腮的摊主挥舞着手臂，唾沫横飞。他面前摊开的油布上，堆着几十块指甲盖大小的灵石，成色驳杂。
“八十两？昨日还五十两！”有人质疑。
“昨日？昨日皇朝还没签‘锁灵契’呢！”摊主嗤笑，手指神秘兮兮地往西指了指，“西极、北冥、南诏！三大皇朝联手封了所有灵石矿！连边关互市都停了！现在这灵石，用一块少一块！八十两？午时就得一百两！”
人群一阵骚动。质疑声被更响亮的讨价还价淹没。有人咬牙掏出金锭，换来一两块灵石，紧紧攥在手心，仿佛攥着救命稻草。更多的人则红着眼睛，在摊位间来回穿梭，比较着价格，脸上写满焦虑。
沈炼冷眼旁观。符剑在鞘中发出极其轻微的嗡鸣，并非战斗的渴望，而是一种饥渴？对灵石的饥渴？他不动声色地靠近一个相对冷清的摊位。摊主是个沉默的独眼老者，面前只摆着三块灵石，但成色明显纯净许多，灵气内蕴。
“什么价？”沈炼低声问。
老者抬了抬眼皮，浑浊的独眼扫过沈炼朴素的衣着，又落在他腰间的符剑上，沙哑开口：“中品，三百两黄金一块。不二价。”
三百两！沈炼心头一震。按常理，一块标准的中品灵石，兑换价不过百两黄金！这溢价何止三倍！
“锁灵契？”沈炼试探着问。
老者扯了扯嘴角，露出一丝讥讽：“三大皇朝？哼，不过是幌子。有人要断了散修的根，逼着所有人去舔官家的碗边食。”他枯瘦的手指点了点摊位角落一块不起眼的木牌，上面刻着一个狰狞的狼头标记，“看见没？‘黑狼会’放的价。这巷子里，九成的灵石都从他们手里过。价，他们说了算。”
黑狼会？沈炼记下了这个名字。他目光落在老者摊位的灵石上，符剑的嗡鸣更清晰了。他心念微动，一缕极细微的符力悄然探出，如同无形的触手，轻轻拂过其中一块灵石。
嗡！
符力接触灵石的刹那，符剑猛地一震！一股强烈的排斥感顺着符力反馈回来！同时，沈炼清晰地“感知”到，那看似纯净的灵石内部，灵气流转竟带着一丝极其隐晦的滞涩感？仿佛掺杂了某种不易察觉的杂质！
不是天然杂质！是人为的！掺假！
沈炼眼中寒光一闪。他想起拍卖会上，那赵公子气急败坏的威胁——“有命买，有没有命用！”难道这灵石黑