羽。雅间内却已空空如也！只余一室狼藉的果品、翻倒的香炉，以及空气中残留的一丝极淡、极冷的药香。窗口洞开，冷风倒灌而入，吹得残帘乱舞。沈炼扑到窗边，只见下方混乱的街道上，人流如受惊的蚁群涌动奔逃，哪里还有那抹素白身影？
跑了！
沈炼一拳砸在窗棂上，木屑纷飞。胸中那口强行压下的腥甜再也抑制不住，“哇”地一声，一口鲜血喷在窗框上，色泽暗红。他扶着窗框喘息，目光扫过室内。香炉翻倒处，几粒未燃尽的紫色香丸滚落在地，散发着他熟悉的、带着奇异甜腥的香气——正是宇文拓身上那股“檀香混着铜臭”气息中甜腻的来源！这香白芷雅间里也有？她与宇文拓或者说与西极皇室，到底有何关联？
就在这时，一阵压抑却激烈的争吵声顺着风从下方街道传来，穿透了拍卖行废墟里残余的哭喊：
“倒了血霉！老子刚囤的三十方灵石啊！”
“快抛！四海拍卖行的招牌都砸了！西极的灵石是假货！全皇都都传疯了！”
“抛？现在谁接盘？黑市的价已经腰斩再腰斩！比烂大街的鹅卵石还不如了！”
“蚀灵散损根基啊！天杀的西极人！这是要绝我东陆修士的道途！”
“完了全完了”
焦糊味和血腥气中，商贾绝望的哀嚎与咒骂显得格外刺耳。沈炼抹去嘴角血迹，眼神冰冷。灵石骗局被当众戳穿，黑市价格瞬间崩盘，这正是他想要的结果，重创西极经济命脉。然而，这代价他低头看向手中符剑，那道裂痕中的淡金色血丝似乎又明亮了一丝，带着灼魂的痛楚。过度透支的反噬，比他预想的更猛烈。
此地已成风暴之眼。他必须立刻离开。深吸一口满是烟尘的浊气，沈炼身形一纵，如一道青烟融入下方混乱的人潮，几个转折便消失在小巷深处。
***
皇都西区，毗邻贫民窟的一间废弃义庄。腐朽的棺木散发出陈年的霉味，蛛网在梁间飘荡。沈炼盘膝坐在一堆干草上，紧闭双目。他褪去了外袍，露出精悍的上身，后心处，一点细微的、几乎看不见的红点，正是白芷那枚毒针擦过留下的痕迹，此刻正隐隐散发着阴寒之气。
符剑平放在膝前，剑脊上那道裂痕如同活物的伤口，淡金色的血丝在其中缓缓流转、明灭，每一次明灭，都牵扯得沈炼眉心紧蹙，额角渗出细密的冷汗。他尝试将灵力小心翼翼地探入裂痕，试图修复。
“滋——！”