驿馆的桐油灯在穿堂风里明灭不定，灯花爆开的脆响惊得楚雨柔肩头一颤。她蜷在漏风的竹榻上，帕子掩着嘴咳，指缝间渗出的冰晶血沫在昏光里泛着妖异的蓝。窗台那盆火绒草蔫垂着叶片，叶尖凝着霜——这皇城的秋寒，竟能冻伤南疆带来的火性灵植。
“朱雀卫辰时又来催过矿税。”楚雨柔声音闷在帕子里，像蒙着层湿布，“说火德司查账，玄铁矿要补三成‘地脉损耗银’。”她目光扫过墙角青布包裹，符剑在布帛下发出低沉的嗡鸣，如同被铁链拴住的困兽。
楚星河没应声。他指腹正摩挲着玄铁锭边缘新生的雷纹——昨夜符剑吞噬三十斤玄铁后留下的齿痕。纹路深处隐有淡金流光游动，触手微烫，像条苏醒的幼龙在皮下蜿蜒。床板下压着的矿税文书，朱砂官印红得刺眼，墨字却透出股阴湿的霉味，仿佛刚从棺材里刨出来。
“火德税是幌子。”他突然开口，指尖划过铁锭上一道灼焦似的凹痕，“他们要的是这个。”玄铁深处传来细微的震颤，与墙角符剑的嗡鸣共振，震得案头粗陶碗里半碗凉水漾开细密涟漪。
戌时的鬼秤当铺浸在劣质烟草的浊雾里。独眼掌柜的铜烟锅在柜台上磕了磕，灰烬簌簌落在摊开的灵石袋上：“龙魂玉？镇阴宅压尸变的玩意儿！”他嗤笑，枯枝似的手指却将灵石袋攥得死紧，“西城隍庙...前朝镇北王的棺材板，上月让雷劈裂了缝。”
子夜城隍庙。残碑断柱间磷火浮动，纸钱灰打着旋贴地游走。楚星河剑指抹过符剑雷纹，一缕电弧蛇般钻入青石板缝。
滋——啦！
幽蓝光路蛛网般蔓延，直指废墟中央半倾的赑屃碑。碑底阴沉木棺裂开道缝，棺内没有尸骸，只有块墨玉镇圭，玉中一道游龙状的血纹如活物般流转。符剑骤然剧震！剑柄滚烫如烙铁！未等楚星河触及，剑脊雷纹已化作电蟒扑向墨玉——
嗡！
时间骤然凝滞！悬停的雨珠映出下方惊心动魄的画面：三个惨白面具从碑后阴影浮出，血色锁链毒蛇般缠向“自己”脚踝！匕首幽蓝的刃光封死三路退势！
时空回溯！楚星河神魂剧震。俯视的视角里，符剑脊骨处淡金纹路已化作游动金龙，龙瞳冰冷地倒映着他。三息！每日仅限三次！
第一息：锁链源头锁定碑后三道鬼影。
第二息：记清淬毒匕首的七寸轨迹。
第三息：毒囊鼓胀的位置在左侧杀手后腰。
时间流速恢复！锁链暴起