随着反对改革的大臣被铲除，乞儿国的改革进程得以顺利推进，国内呈现出一派繁荣昌盛的景象。然而，这份繁荣却引起了周边国家的嫉妒与不安。
在一个阴暗的密室里，周边几个国家的使者聚集在一起，密谋着如何对付日益强大的乞儿国。
“乞儿国在毛草灵和皇帝的治理下，发展得越来越快。如果不加以遏制，日后必成大患。”一位使者阴沉着脸说道。
另一位使者附和道：“没错，我们必须联合起来，给乞儿国一个教训。”
他们经过一番商议，决定先从边境挑起事端，试探乞儿国的反应。
与此同时，乞儿国内部也并非风平浪静。虽然大部分百姓都支持改革，但仍有一小部分人对改革心怀不满。这些人在一些别有用心的人的煽动下，开始在民间制造混乱。
这一日，毛草灵正在后宫处理政务，突然一名侍卫匆匆赶来。
“娘娘，边境传来消息，有邻国的军队在边境频繁调动，似乎有挑衅之意。”侍卫说道。
毛草灵心中一紧，她意识到，外患已经悄然逼近。“立刻通知陛下，让他到御书房商议此事。”
毛草灵赶到御书房时，皇帝已经在那里等候。他的脸色十分凝重。
“灵儿，边境的情况你都知道了。你觉得我们该如何应对？”皇帝问道。
毛草灵沉思片刻后说道：“陛下，我们首先要加强边境的防御，派遣精锐部队驻守。同时，要密切关注邻国的动向，做好应对各种情况的准备。”
皇帝点了点头，说道：“朕也是这么想的。不过，国内也出现了一些不稳定的因素。一些百姓在传言改革会带来灾难，人心有些浮动。”
毛草灵皱了皱眉头，说道：“这一定是有人在故意煽动。我们要尽快查明真相，稳定民心。陛下，我们可以派出官员到民间去宣传改革的好处，让百姓了解改革对他们的生活带来的实际改善。”
皇帝采纳了毛草灵的建议，一方面加强边境防御，另一方面派出官员到民间进行宣传。
然而，邻国的挑衅行动越来越频繁。他们开始在边境制造小规模的冲突，袭击乞儿国的巡逻队。
毛草灵和皇帝决定召开一次军事会议，商讨应对之策。在会议上，将领们各抒己见。
“陛下，我们应该主动出击，给邻国一个狠狠的教训，让他们知道我们乞儿国的厉害。”一位将领激昂地说道。