更加坚定。许多原本对皇后干政略有微词的老臣，在经历了今夜这场惊变，亲眼目睹了皇后的临危不乱、睿智果决后，也不得不从心底里叹服。这位皇后，确有安定江山之能！
次日，清晨。
肃政院的牌子，连夜挂在了原本属于宗正寺的一处僻静却威严的衙署门口。没有盛大的仪式，只有一队队神色冷峻、手持令箭的侍卫和由毛草灵亲自挑选的、背景干净、能力出众的官员悄然入驻。
天牢深处，阴暗潮湿，空气中弥漫着血腥与绝望的气息。
毛草灵并未亲自审讯，但她坐在肃政院正堂，听着墨羽以及新任命的肃政院骨干——一位以铁面无私著称的原御史台官员，名为冷锋的汇报。
“娘娘，曹德安受尽酷刑，只承认是受已故叛王龙煊余党利诱，负责在宴会上制造混乱，并伺机行刺。对于其他同党，他声称不知情，或是只提供了一些无关紧要的小角色。”冷锋的声音如同他的名字，冰冷而毫无感情。
墨羽补充道：“根据现场擒获的其他几名逆贼口供，以及我们之前掌握的一些线索，此次行动确实与龙煊余孽有关，但背后似乎还有一股更深的力量在提供支持和掩护。他们行事谨慎，联络方式隐秘，曹德安这个层级，恐怕确实接触不到核心。”
毛草灵指尖轻轻敲击着紫檀木桌面，发出笃笃的轻响。她早已料到会是如此。龙煊已死，树倒猢狲散，仅凭一些余孽，很难策划出如此周密、几乎成功的刺杀。必定是朝中仍有身居高位者，或是与龙煊利益攸关的世家大族，在暗中操纵这一切。
“龙煊的残余势力，不过是摆在明面上的刀。”毛草灵缓缓开口，眸中寒光闪烁，“真正握刀的人，还藏在幕后。他们或许与我们在新政中触及的利益有关，或许是单纯敌视本宫这个‘外来者’，又或者两者皆有。”
她站起身，走到悬挂着的乞儿国疆域图前，目光锐利如刀：“冷锋。”
“臣在。”
“本宫给你三道令牌。第一道，彻查所有与叛王龙煊有过密切往来的官员、将领、商贾，无论官职大小，无论是否在清算名单之内，重新梳理，重点排查其在叛乱平定后的言行、资金往来、人际联络。”
“第二道，重点核查近半年来，所有反对新政最为激烈，或在新政推行中利益受损最为严重的官员及其家族。注意他们与军中、地方上的联系。”
“第三道，”毛草灵转过身，目光落在冷锋身上，“秘密调查十年前，