突破口，并非在乞儿国内部，而是指向了她早已尘封的、属于“毛草灵”的过去。
这日午后，毛草灵正在凤仪宫翻阅各地呈报的关于新农具推广情况的奏章，心腹女官云袖脚步匆匆地进来，脸色凝重，手中捧着一个毫不起眼的、以普通油布包裹的小匣子。
“娘娘，”云袖压低声音，“宫外有人设法递了这个进来，指明要亲手交到您手中。送东西的人很谨慎，留下东西就走了，未能追踪到来源。”
毛草灵放下奏章，目光落在那小匣子上，心中掠过一丝不祥的预感。她示意云袖打开。
匣子里没有信笺，只有一枚半旧的、雕刻着简易兰草图案的银质长命锁。锁身有些发黑，边角也有细微的磨损，显然有些年头了。
看到这枚长命锁的瞬间，毛草灵瞳孔骤缩，猛地站起身，脸色刹那间血色尽失！
这枚长命锁她认得！
这是她弟弟毛青禾周岁时，父亲亲手为他打制的！上面那歪歪扭扭的“青禾”二字，还是她当年握着弟弟的小手，一点点描摹上去的！家变之时，混乱之中，这枚长命锁就戴在年仅五岁的青禾身上！
十年了！她以为他早已在那场浩劫中罹难，或者流落不知所踪，生死不明。她将这份痛楚深深埋藏在心底，从不轻易触碰。没想到，今日竟以这种方式，再次见到这枚代表着弟弟的信物！
“青禾”她颤抖着手拿起那枚冰凉的长命锁，紧紧攥在手心，尖锐的棱角刺痛了她的掌心，却远不及心头的万分之一痛。她强迫自己冷静下来，深吸一口气，看向云袖，“除了这个，还有什么？”
云袖连忙道：“递东西的人还留下一句口信，说‘欲知令弟下落，三日后酉时，城南废弃的土地庙一见。独身前来，过时不候。’”
独身前往？废弃土地庙？
毛草灵的心直往下沉。这分明是一个针对她的陷阱！用她失散十年、生死未卜的弟弟做饵！
对方是谁？是大唐使团？还是当年陷害她毛本家的仇人？亦或是两者勾结？
无数念头在她脑中飞速闪过。去，必然是龙潭虎穴，凶险万分。不去那是她在这世上可能仅存的血亲！是她对父母未能尽到的责任！她如何能置之不理？
“娘娘，此事蹊跷，恐是阴谋！您万万不可涉险！”云袖焦急地劝道。
毛草灵闭上眼，脑海中浮现出弟弟幼时粉雕玉琢、跟在她身后软糯叫着“姐姐”的模样，又闪过父母临终前