宫门外的声浪，隐隐约约，如同潮水般漫过高墙，渗入寂静的宫闱。那不是喧嚣，而是一种沉甸甸的、汇聚了无数期盼的嗡鸣。
毛草灵与李恒对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与动容。消息走漏之快，超乎想象，但这自发聚集的民意，却在此刻成为了最有力的支撑，也是最沉重的砝码。
“朕去处理。”李恒眉宇间凝聚起帝王的威仪，他必须出面安抚，更要防止局面被有心人利用，演变成不可控的骚动。
“不，恒郎，”毛草灵却轻轻拉住了他的衣袖，她眼中泪光已敛，取而代之的是一种清澈而坚定的光芒，“让我去。”
李恒蹙眉：“此刻宫外情势未明，你”
“正因情势未明，我才更要去。”毛草灵打断他，语气平和却不容置疑，“他们是为我而来。若你出面，是君王安抚臣民。若我出面，是毛草灵回应她的子民。这其中的分别，你明白的。”
李恒瞬间了然。他出面，代表的是朝廷的姿态，是自上而下的恩威。而毛草灵亲自面对，则是情感的共鸣，是凤主与百姓之间最直接的连接，更能彰显她在此地扎根之深、威望之高。这本身就是对大唐使者最有力的回应——看，这就是乞儿国的民意！强召她回，便是逆了这万千民心！
“小心。”千言万语，最终只化作他掌心用力的一握，和一句饱含担忧的叮嘱。
毛草灵点了点头，深吸一口气，整理了一下微乱的鬓发和衣袍。她没有换上繁复的凤袍朝服，依旧穿着方才那身素雅的常服，只在肩上拢了拢李恒那件玄色龙纹披风，便转身，步履沉稳地向外走去。
宫门缓缓开启一道缝隙。
当毛草灵的身影出现在那灯火通明的高大门楼下时，宫门外原本嗡嗡的请愿声浪，骤然一静。
数百双眼睛，男女老少，贫富贵贱，此刻都齐刷刷地聚焦在她身上。他们手中举着的，或许是简陋的灯笼，或许是临时找来的布帛制成的简易“万民伞”，更有几人合力高举着一卷显然是仓促写就、却按满了密密麻麻红手印的联名书。
火光跳跃，映照着一张张饱经风霜却写满真挚的脸庞。有她曾亲自探望过的受灾老农，有在她推行新商政后得以养家糊口的小贩，有因女学设立而第一次有机会识字明理的少女他们的眼神，充满了焦急、不舍、还有毫无保留的信赖。
“凤主！”不知是谁先带着哭腔喊了一声。
紧接着，如同堤坝决口，压抑的呼声