宫中，乃至朝堂之上，也并非铁板一块。”
李恒眼神一冷：“朕也正有此意。看来，是有些人，迫不及待地想搅浑这潭水了。”
夫妻二人对视，都看到了彼此眼中的寒意与决心。
外部压力未解，内部暗流已生。
这注定是一个不眠之夜。
回到凤仪宫，烛火依旧。但气氛已与先前截然不同。悲伤和彷徨被压下，取而代之的是一种临战前的紧张与肃杀。
毛草灵铺开纸笔，开始草拟应对策略。李恒则召来心腹内侍，低声吩咐，一道道指令悄无声息地传出宫去，关乎边境防务，关乎京城治安，更关乎对朝中某些人的暗中监控。
“明日见过使者后，”毛草灵放下笔，将写满字的纸递给李恒，“我打算亲自去一趟‘清流苑’。”
李恒接过纸张，闻言眉头一挑：“去找苏学士？”
苏学士，名苏晏，曾是朝中清流领袖，因不满某些旧制，加之年事已高，几年前便已致仕，在城郊“清流苑”著书立说，虽不在朝，却在士林和部分官员中拥有极高的声望。他当初对毛草灵的某些改革措施也曾提出过尖锐批评，但后来见成效显著，态度有所转变，但仍保持着一定的距离。
“嗯。”毛草灵点头，“苏学士门生故旧遍布朝野，若能争取到他的支持，或至少让他保持中立，对我们稳定朝堂，统一口径，至关重要。而且，他熟知典章制度，或许能在与大唐的礼仪、法理周旋上，提供一些建议。”
李恒沉吟片刻：“苏晏此人，性情耿介，未必好说话。尤其在此事上，他或许会认为，遵从母国召唤，方合礼法。”
“正因他耿介，才更要争取。”毛草灵目光坚定，“我会以诚相待，以理服之。让他看到，何为真正的‘大义’，何为对乞儿国百姓真正的负责。”
看着她眼中闪烁的智慧与勇气，李恒心中最后一丝不安也消散了。他握住她的手：“好。明日朕陪你一同去见使者，之后，你去清流苑，朕坐镇朝堂，稳定大局。”
计划初定，夫妻二人不再多言，各自沉浸于接下来的布局之中。
窗外，月色渐渐西沉，黎明前最深的黑暗笼罩着皇宫，也笼罩着整个乞儿国。
毛草灵站在窗前，望着那无边的黑暗，心中却再无迷茫。
前路艰险，已清晰可见。
但她知道，她不是一个人在战斗。
她的身后，有誓死相