合作的第二个月，寨中忽然爆发了意外事件。一批从外地返回的猎人不知携带了什么疫病，寨中人口迅速染病，不少村民病倒，甚至死亡。
消息传到叶长歌的队伍中，立刻引发了恐慌。
“叶公子，这病会不会传到我们这里？”
“寨里那群人会不会把病人带过来？万一传染开，我们怎么办？”
流民们纷纷围住叶长歌，神色惶恐不安。
叶长歌抬手示意众人安静，随即说道：“不用慌。我会安排人在驻地外围设防，禁止任何病人靠近。同时，大家要注意饮水和卫生，所有人每天都要用煮沸的水清洗双手。”
顾清霜站在一旁补充道：“寨子已经派人求助叶公子了。如果我们能帮助他们解决问题，不但可以巩固合作关系，还能让他们更依赖我们。”
“顾小姐说得对。”叶长歌点头，“这是个机会，但我们必须小心行事，绝不能让疫病扩散到我们的队伍里。”
叶长歌带着几名心腹随从来到寨中，这次的场景让他倍感震惊。原本热闹的山谷村寨，此时却一片死寂。寨中的几条主要道路被封锁，空气中弥漫着腐败的气息，许多房屋门前挂着红布，显然是重灾区。
寨主满脸憔悴地迎了出来：“叶公子，这次真是要麻烦你了。我们已经没办法控制病情了。”
叶长歌点点头：“病源找到了吗？你们是否接触过外来的人或物？”
“几天前，有猎人从更南边的丛林带回来一些猎物。我们怀疑问题出在这些猎物身上。”寨主回答。
“猎物呢？”叶长歌追问。
“已经被烧掉了。”寨主叹道，“可病情还是没能遏制。”
叶长歌皱了皱眉，心中暗道：如果病源已被烧毁，那问题多半在于水源或者寨子的卫生条件。
他随即开始仔细观察寨中情况。他发现，许多村民用同一条溪流的水洗衣、饮用，甚至处理病人的遗体，而这些行为极易导致疾病传播。
“病源可能在水里。”叶长歌断然说道，“从现在开始，所有人不得直接饮用溪水，必须将水煮沸后再使用。”
寨主连忙点头：“好，我们马上照做。”
接着，叶长歌又提出一个要求：“我要几名健康的村民，协助我在山上挖几口简易的过滤井。除此之外，还需要大量草药。”
“草药？”寨主疑惑地问。
叶长