年男女，大多衣衫褴褛，面色饥黄，手里拿着破碗烂瓦，好几个连久站的力气都没有，晕倒在地上，被抬至另一间棚子里，灌下米粥，这才恢复了力气。
他们都是闻讯赶来的流民。
大旱天气虽然过去，但由此带来的粮食欠收，官府苛捐杂税，豪绅肆意兼并，再次引发了流民潮。
这并不为怪，不管大明，或是几千年来的王朝，无论姓张，还是姓李，从来都是如此。
在那些官儿眼中，小民如草芥，死了也不过是道边的一泡狗屎，用来肥田还嫌臭味大。
天色昏黄，秋雁南飞。三辆马车打北边官道而来，挂着西安府某家商号的旗帜。
周边有几名骑马的护卫，衣袍下鼓鼓囊囊的，似乎藏着兵器，世道混乱，随处都有结寨聚窝的土匪，要行远路，没有武力在身，早就被豺狼虎豹吞食了。
马车在离竹棚百步远的地方停下，流民的队伍已经排到了临近。
中年妇人走下马车，满头金银首饰，身穿绫罗绸缎，举止之间透着商人的精明。
她看了眼坐在车厢中，靠着软枕睡过去的少女，轻轻将帘子放下。
中年妇人走了几步，向队伍中一个瘦弱男子，问道：“前面在做什么？”
瘦男子牵着个少年，默不作声。
中年妇人取出小半串铜钱，扔給了他。
男子忙将铜钱收入怀中，这才笑道：“日月神教招收新弟子，只要通过选拔，就发两斗小麦，八两银子的安家费，我带儿子来碰碰运气，要是能成，那真是老天爷开眼，给他一份前程。”
妇人问道：“要是没通过呢？”
那人狡黠地笑道：“就是没通过，也能领一碗粥喝，横竖不亏。”
黑衣大汉下马走来，他想起这一路见过的饿殍，摇头道：“国家不幸江湖幸，天下生乱武道昌，原是如此。”
妇人转身笑道：“秦四哥沙场出身，世代将门，在江湖上浮沉多年，还会有此叹息，可见情怀不减，豪情依旧啊，是否还想着为朝廷带兵冲杀？”
黑衣大汉叹了口气：“当日中奸人暗害，只能投身江湖，说到底还是败军之将，若非吴堂主收留，我早已死无全尸了，这大明朝廷，不能不教人心灰意冷啊。”
那妇人轻笑道：“冰冻三尺，非一日之寒，不然天下那么多英雄也不会投入神教，庙堂昏暗无法容身，只能寄望江湖有那么点光明。”