那一瞬间，气氛僵得就像肯辛顿宫花园里的石雕，谁都没有先动。
维多利亚的目光悄悄从信封扫到母亲，又扫到康罗伊，最后定定望着亚瑟。
而亚瑟，则始终站在她与康罗伊之间。
康罗伊的嘴角抽了抽，那张原本端正的脸上闪过一丝不耐烦。
他低下头，仿佛是在强行克制，片刻后，方才再次开口：“亚瑟爵士，现在是公主殿下的上课时间。”
康罗伊控制着语气，尽量维持在礼貌的边缘：“殿下此时正在接受教学，就算要递送国王陛下的信件，是不是应该等到殿下课程结束，再由公爵夫人，或者我，来陪同处理更妥当？”
他说话时，一只手已经缓缓向信伸去，试图以保管之名将其拿走。
但亚瑟却不退反进，反手将那封信收入口袋，动作快得像是当年在街头巡逻时，制服街头窃贼那样干净利落。
“我恐怕不能接受这项提议，约翰爵士。”
亚瑟语气冷淡，字字锱铢：“这封信已由国王陛下指派勋爵阁下与我共同交付，封口完好，收件人署明，必须要由维多利亚公主殿下亲启。陛下的原意，恐怕并未留下转交第三者的余地。”
康罗伊怒极反笑，他退了半步，但脸上的礼貌正在逐寸剥离。
“亚瑟爵士近来的言辞，果然是越来越犀利了。”康罗伊的语调抑制不住的向上提了半度：“不过是递送一封信而已，您倒像是替陛下带来了枢密院令似的。您当年在苏格兰场、在外交部的时候，也是这样小题大做吗？”
岂料亚瑟不止没有反击，反倒是点头认下了：“您说得不错，我习惯了让人当面签收。如果当年在伦敦塔，在彼得堡的时候，我在行事之前，少发挥些主观能动性，也不至于受那么大的罪了。我虽然称不上是个智者，但还不至于蠢到没有吃一堑长一智的智慧。”
康罗伊当然听得出亚瑟是在讽刺他，他怒不可遏的开口道：“亚瑟爵士，您现在是在肯辛顿宫，不知道您是否还记得自己的身份？还是说，自从某些伯爵小姐在婚宴上当众敬了您一杯酒，您便以为自己已经跻身王室圈子，能来评断肯辛顿宫的家务事了？”
康罗伊这话一出口，屋内的几个人顿时变了脸色。
在贵族圈子里，虽然吵架斗嘴也是常有的事，但无论是议会辩论、宫廷社交，乃至于内阁会议，贵族的言语风格总是强调不动声色的讽刺。即便要吵架，也要以姿态胜出。