周全准备。”
众人开始紧锣密鼓地筹备。林岳忙着采购干粮与水囊，确保物资充足；萧寒则在铁匠铺精心挑选趁手兵器，打磨利刃；苏瑶穿梭于药铺，收集各类疗伤丹药与奇珍草药；林晓虽不通武艺，却也细心整理行囊，将众人的衣物与杂物妥善安置。潘洁朝则在客栈后院，专注地演练傲世寒剑的剑法，一招一式，剑影如电，寒光闪烁，力求在面对未知危险时，能发挥出更强的实力。
几日后，众人告别阳朔镇，踏上前往炎沙之地的征程。一路西行，天空愈发湛蓝，炽热的阳光毫无遮拦地洒下，大地仿佛被点燃。越靠近炎沙之地，空气中的燥热愈发明显，地面升腾起阵阵热浪，让人呼吸都变得困难。
行至一片荒芜之地，四周黄沙漫天，不见人烟。突然，一阵阴恻恻的笑声从沙丘后传来：“嘿嘿嘿，几个不知死活的小崽子，竟敢踏入这炎沙之地，真是自寻死路！”众人心中一惊，迅速摆开架势。只见一群身形佝偻、面容狰狞的怪人从沙丘后缓缓走出，他们身着破旧黑袍，皮肤呈现出诡异的暗红色，眼神中透着贪婪与凶狠。
潘洁朝手持傲世寒剑，剑尖指向为首的怪人，冷声道：“你们是何人？为何阻拦我们去路？”那怪人冷笑一声，露出一口参差不齐的黑牙：“我们乃炎沙鬼族，这炎沙之地是我们的地盘，任何外来者都得留下买路财！”说罢，他一挥手，身后的怪人纷纷抽出锈迹斑斑的长刀，朝着众人扑来。
潘洁朝身形一闪，如同一道黑色的闪电，率先冲入怪人群中。他施展出寒星碎影剑谱，剑招凌厉，剑花闪烁，恰似寒夜星辰划过，瞬间将周围的怪人击退数步。林岳大喝一声，星辰逆炼法运转，体内星辰之力澎湃，他双拳舞动，拳风呼啸，每一拳都带着强大的力量，砸向靠近的怪人，打得他们惨叫连连。
萧寒与夜无殇也迅速加入战斗。萧寒剑法精湛，与潘洁朝配合默契，双剑交织，剑影交错，将正面的怪人逼得节节败退。夜无殇则舞动手中黑色长棍，棍影重重，每一击都带着强大的力量，将靠近的怪人击飞数丈。苏瑶站在后方，玉笛置于唇边，吹奏出诡异曲调。笛声如同一股无形的丝线，缠绕在怪人的心头，扰乱他们的心神，让他们动作变得迟缓，破绽百出。
战斗愈发激烈，黄沙漫天飞舞，将众人的身影笼罩其中。突然，一个身形灵活的怪人瞅准潘洁朝与萧寒配合的间隙，从侧面突袭而来，手中长刀直刺潘洁朝腰间。林晓惊呼：“潘大哥，小心！”潘洁朝反应极快，侧身一闪，长刀擦身而过，