师带着他出家修行。
等在寺院留下，他先是被分配到大寮去烧火煮饭。结果他把饭煮夹生了。
一看煮饭不行，便让他去挑水浇菜。他工作急忙之际，难免把水乱泼乱倒，无意中便有一些菜苗被冲死了。
后来派他去园林里除草，可是他杂草和花木分不清，杂草不除，却把宝贵的花木砍掉了。
当时有一位苦行僧——理珠老和尚，行脚来到寺院附近的石岩下修苦行。得知了这个情况便对古月禅师说，你不如来跟我住，一起修行，我教你怎么修行。每个月我带你下山去城里，向施主化缘一、二斗米回来吃就可以了。
于是，古月禅师便和理珠老和尚同住于石岩下修精进苦行。
老修行教导古月禅师说：“古月！你双脚立正，双手合掌，观想阿弥陀天人师在你的面前，你站在天人师前身心清净，向天人师恭敬礼拜，身拜天人师，口念‘阿弥陀天人师’圣号，就这样念拜；
不要分别白天夜晚。如果感觉身体疲倦、相当累时，就坐下来休息，打瞌睡一会。醒来，继续念拜，不分日夜。”
古月禅师日夜精修苦行数年后，他的智慧逐渐开朗。
于是，理珠老和尚即教他受持大悲咒，并且加持法水结缘。
后来，理珠老和尚圆寂。他更精进不息，没有饭吃的时候，才下山化缘米。
十多年过后，古月禅师仍然不分日夜地念天人师、拜天人师与持咒。
古月禅师三十一岁那年，仍在石岩中修精进苦行。
后来有一天，鼓山下有一位老人，因为天气炎热，晚饭后他就在屋前乘凉，面向山上。
到了晚上九点多钟，忽然看见山上火焰冲天，而且整个山头都被火烧红。
但第二天白天一问，山上并没有起火。
晚上，老人又看见火焰冲天；连续注意数个晚上，仍然火光冲天。遂引起老人之好奇，他即上山一探究竟，原来是古月禅师修行之处在放光明。
老人便将放光这件事告诉大家，从此就有一批人上山皈依古月禅师，也有病人去求法水喝，都能获得痊愈。
后来赶上一场大旱，很多人求雨都没求来。
古月禅师的弟子在城广场设置香案，恭请古月禅师求雨。
古月禅师只是手拿一根檀香木，向空中祈祷说：“天公啊！很久不下雨了，民众缺乏雨水，非常困苦，祈望能下甘露，救济百姓。”