尾音尚未散尽，一道素白身影已踏碎晨雾而出。
端木卫黎指尖最后摩挲过腰间暖玉，将那枚温凉的玉坠郑重揣入袖中，青布鞋碾过带露的青石板，踏出"笃笃"声响，如敲在众人心上的鼓点。"不必劳烦旁人。"
他清冽的声线穿透攒动人群，在高台上撞出回音，"孔圣学堂端木卫黎，领教仲兄高招。"
广场骤然静得能听见风卷旌旗的猎猎声，连檐角铜铃都似屏住了呼吸。
"竟是端木卫黎？他才晋阶进士未满三月吧？"
"仲鸿已是翰林境巅峰！这境界差着整整一个大阶啊。"
"疯了不成？这登台分明是自讨苦吃！"
窃窃私语如潮水漫过青石板，观礼席上的黄陶阳眉峰微蹙，指节轻叩着案几。
子路书院的学子早已炸开了锅，哄笑声里，仲鸿脸上的讥诮愈发浓重："端木兄倒是勇气可嘉，只是不知这份血气，能否经得起文力灼骨？"
端木卫黎未接话，足尖在石阶上轻轻一点，素色衣袍如白鸟振翅，掠过三丈虚空，稳稳落于高台边缘。
晨光淌过他紧绷的肩线，衣料下隐约可见贲张的肌理，他比谁都清楚这道境界天堑，可仲鸿的折扇明晃晃指着孔圣学堂的旌旗，今日若无人应擂，便是折了整个学堂的风骨。
词起白攥着拳头往前冲了半步，被颜正屈指扣住手腕。"他自有考量。"
颜正捻动檀木念珠的手指顿了顿，目光扫过观礼席，"此刻登台，他是最合适的人选。"
词宋望着高台上那道不算魁梧的身影，忽然读懂了端木卫黎的盘算。
词起白性烈，登台必拼至力竭，颜正为底牌，过早展露实力不妥，而“颜辰”早就表达不会主动登台，唯有端木卫黎，看似以卵击石，实则以最体面的方式接下战书，既护了学堂颜面，又不至过早亮出血底牌。
高台上，仲鸿已敛了折扇。右手虚握间，淡蓝色文气如潮水漫过指尖，凝作一柄狼毫笔。笔锋悬处，空气被文力灼出细碎涟漪，似将晨光都揉成了晃动的碎金。
"端木兄，请。"
端木卫黎眸色沉静如深潭。左手按向腰间竹简虚影的刹那，金色文气骤然翻涌，在他右手凝成支乌木狼毫。笔杆浮着流转的木纹，那是孔圣学堂特有的文气印记，两人同为以"书"入墨的路子。
"请。"
端木卫黎手腕轻旋，狼毫在虚空划出半道弧光