不花。”他呈上象牙梳，指尖故意划过梳背星芒纹。假女帝刚接过，殿外突然传来更夫打卯时的梆子声，“咚——当！”，惊得她握梳的手紧了紧，尾指却依旧平直。
机会！司徒明袖中金线骤然甩出，缠住梳子暗扣机关。“咔嗒”巨响，梳齿弹出寸许，露出里面卷着的螺子黛密函，而假女帝的九翟冠竟被金线带得歪斜，露出鬓角下一道新鲜刀疤——真正的女帝，那里该有颗朱砂痣！
“你不是陛下！”他大喊着拽紧金线，九翟冠“砰”地落地，冠冕内侧绣着的星芒纹密函散落，字迹在晨光中显形：“鸡冠岭中枢已启，酉时三刻血祭司徒氏！”
假女帝的脸瞬间铁青，刚才的冷傲荡然无存，袖口甩出的不是凤钗，而是淬毒的九节鞭：“司徒家的崽子，倒是比你父亲眼尖！”鞭梢的赤铁矿粉擦过司徒明发梢，在铜镜上留下焦黑痕迹，与沙漠沙匪的兵器如出一辙。
他旋身躲过，脚尖勾住翻倒的颜料箱，朱砂红泼洒在密函上，竟显出血脉般的星图——每道纹路都指着鸡冠岭方向。胡玉儿的流星锤突然破窗而入，锤链缠住假女帝的九节鞭，她的面纱已摘，露出与假女帝七分相似的面容：“当年你毒杀冷宫嫔妃时，可记得我这张脸？”
殿外传来羽林卫的呼喝，假女帝眼见退路被封，突然扑向妆台暗格，抽出柄刻着二十八星宿的青铜剑。司徒明认出那是皇陵被盗的祭天剑，剑鞘上的鹤嘴纹与鬼市药王的壶嘴分毫不差，立刻甩出梳子金线缠住剑柄。
“当啷！”青铜剑落地，剑身上刻着的“酉时三刻”与“鸡冠岭”字样，在晨光中与司徒明腰间的半片罗盘共鸣。他趁机踢翻盛着螺子黛的瓷碗，鸽血混合黛粉的液体渗进地砖，竟拼出假女帝后颈的刺青——完整的星宿毒阵总图，中心正是即将血祭的鸡冠岭。
“你以为换了妆容，改了举止，就能骗过真女帝的贴身侍女？”胡玉儿逼近，指尖点向假女帝肩井穴，“当年你偷学星象邪术时，可知道真陛下每梳右鬓，尾指必会因旧伤轻颤？”
假女帝突然笑了，笑声里带着疯狂：“尾指颤动？那不过是我故意留下的破绽！”她猛地咬破舌尖，血沫喷在星芒纹密函上，函上字迹竟开始流动，重新拼成“星落鸡鸣，血祭已成”八个大字。司徒明心头剧震，想起在冷宫看见的枸杞密令——原来所有线索，都是假女帝故意让他发现的！
“不好！她要启动终极血祭！”司徒明抓起青铜剑，剑鞘暗格里掉出半枚符节，正是开启鸡冠岭中枢的钥匙。殿外