流民窟深处，张石头蹲在篝火旁，用磨石蹭着手里的短刀。刀身映着跳动的火光，映出他眼角未干的泪痕——三天前，他的媳妇为了抢回半袋发霉的米，被商盟护院一脚踹倒，撞在井沿上没了气息。
此刻他指尖划过刀身上“清浊”二字——那是陆沉亲手刻的，说“清的是贪心，浊的是黑心”。
“石头哥，你看这是啥！”旁边的少年阿狗举着个布包跑过来，里头是几枚青鳞会的旧令牌，“方才在废墟里捡到的，咱们戴上这个，是不是就能吓走坏人？”
张石头摸了摸令牌上的鳞片纹路，忽然想起被官兵追着喊“青鳞会余孽”的那天——明明他们只是普通百姓，却因为穿了件青色衣服，就被当成了杀人凶手。
他握紧令牌，忽然站起身：“阿狗，去把弟兄们叫来，咱们给这令牌换个意思——以前他们用这牌子害人，现在咱们用这牌子护人！”
三更天，流民窟的草棚顶升起几盏灯笼，灯笼上没了青鳞会的毒雾图案，却画着歪歪扭扭的“人”字——那是流民们自己想的记号，意思是“人不该被当草芥”。
陆沉望着灯笼的光，忽然听见苏明雪在身后说：“大师兄，你看这些光，像不像星星？以前在玄清门时，总觉得星星离咱们很远，现在才知道，星星其实是地上的人点起来的。”
与此同时，铁衣镖局内，陈三虎攥着那枚“玄”字青铜令牌，站在李长峰的书房里。书桌上摆着半封未写完的信，抬头写着“神机营都督亲启”，字里行间全是商盟与庆王勾结的证据。
窗外传来更夫打更的梆子声，第五声梆子落时，房门被悄悄推开，赵承煜带着几个黑衣人闪身进来，腰间的神机营腰牌在黑暗中泛着冷光。
“长峰兄，朝廷已下令缉拿清浊盟。”
赵承煜掏出一份密旨，“可咱们都清楚，清浊盟护的是百姓，真正该查的是商盟——还有庆王背后的玄魂卫。”
他看见桌上的信，忽然叹了口气，“当年咱们从神机营出来开镖局，不就是想在江湖和朝廷间留条干净的路吗？现在这条路被人踩脏了，咱们得把它擦干净。”
陈三虎握紧令牌，七品初期的内力在掌心翻涌——他忽然想起黑风峡里吴七临死前的话，想起临安城街头百姓的哭号。
原来所谓“江湖动荡”，从来不是刀光剑影的表面戏，而是人心被挤压到角落时，不得不举起的那面逆旗。
黎明前最暗的时候，流民窟的灯笼忽然