“楚怀瑾，你中了本王的‘心战计’！”
秦王叶嬴烈的声音从高台上传来，玄甲染霜，哪有半分病容。他早算准楚怀瑾求胜心切，故意示敌以弱：白日让老弱士兵在营外晒粮(实则是沙土拌谷壳)，夜里令士兵假寐，连炊烟稀少都是故意减灶的假象。
此刻秦营四周鼓声大作，伏兵从四面八方涌出，将楚军分割成三段，楚怀瑾的亲卫队被死死困在核心，手中长枪都被秦军特制的钩镰缠住。
“突围！往东南方向！”楚怀瑾挥剑砍断钩镰，却见前方竖起一道铁网，网后秦军弓箭手已拉满弓弦。他这才惊觉：自己只看到了秦军的“势弱”，却忘了武侯兵要“藏锋者，待时而发”的后招——嬴烈藏的不是兵力，是杀局。
楚怀瑾被困的消息传至函谷关，楚凡正在灯下批注兵书，听闻后猛地将笔掷在案上：“十五万精锐被围，怀瑾要栽在这里！”他当即点起一万亲兵，皆是身经百战的死士，每人配双马、带三日干粮，直奔秦营而去。
“摄政王，一万对五十万，这是去送死！”副将神机营统筹王柳劝阻。
楚凡翻身上马，腰间天机剑泛着冷光：“嬴烈学‘心战’，想用怀瑾的人头破我军心；我便用‘止杀篇’还他——让他知道，杀怀瑾的代价，比留他更大。”
秦军大营外，楚凡并未直接冲击，反而命人在四周燃起烽火，火光照亮的旗帜上写着“秦王杀楚将，楚必屠咸阳”。
同时，他让人将早已备好的数百具秦军俘虏尸体(此前小战俘获)排成阵列，每具尸体胸前都挂着“秦兵家眷住址”的木牌。嬴烈在中军帐内听闻，瞳孔骤缩——楚凡这是在告诉他：你杀楚怀瑾，我就血洗秦军家眷，让你军心彻底崩溃。
趁着秦军迟疑的瞬间，楚凡亲率一万亲兵如尖刀般插入包围圈。他深谙秦军布防的弱点(此前细作早已摸清)，专挑秦军将领家属所在的营帐冲杀。
“放箭！快放箭！”秦军将领慌了神，怕误伤家眷，弓箭竟迟迟不敢射出。楚凡抓住这转瞬即逝的破绽，天机剑劈开铁网，一把将力竭倒地的楚怀瑾拽上战马：“走！”
退回函谷关时，一万亲兵只剩三千，楚怀瑾肩上中了一箭，脸色惨白如纸。他跪在楚凡面前，战袍上的血迹浸透了地面：“末将轻敌，折损十五万弟兄，愿领死罪。”
楚凡扶起他，声音沉而不怒：“你败的不是兵力，是对‘兵要’的理解。”他指着帐外的伤兵：“嬴烈用‘藏锋’诱你，你却只看表象；