月后，京城传来消息，楚砚考中了进士，虽然名次不算太靠前，却也足以进入官场。叶棠拿着信，激动得哭了，连忙把好消息告诉公婆和父母。
楚砚很快被授予翰林院编修的职位，虽然官阶不高，却是个清贵的差事。他在京城安顿下来后，立刻派人接叶棠和父母去京城团聚。
离开苏州府的那天，叶棠看着熟悉的海棠树，心里有些不舍，却更多的是对未来的期盼。她知道，无论走到哪里，只要身边有楚砚，哪里都是家。
京城岁月——
大靖王朝，元和二十一年，秋。
楚砚带着家人来到京城，在翰林院附近租了一处不大的宅院。虽然没有苏州府的老宅宽敞，却也收拾得温馨雅致。叶棠很快适应了京城的生活，她学着和邻里相处，研究京城的菜式，把小家庭打理得有声有色。
楚砚在翰林院任职，工作勤勉，为人正直，很快得到了上司的赏识。他每天早出晚归，回来后总会和叶棠分享朝堂上的趣事，或是遇到的难题。叶棠虽然不懂官场之事，却总能安静地倾听，偶尔提出一些朴素却实在的建议。
“今日有位同僚排挤我，把一份难办的差事推给我。”楚砚有些疲惫地说。
叶棠为他捶着背：“难办的差事或许也是机会，你用心去做，总能做好的。”
楚砚点点头：“你说得对，是我太计较了。”
在叶棠的支持下，楚砚的仕途渐渐顺利起来。他先后担任了几个地方的知县，政绩卓著，得到了百姓的爱戴。每次调任，叶棠都毫无怨言地跟着他搬家，无论条件多么艰苦，都把家里打理得妥妥帖帖，让他能专心处理政务。
在一个偏远的县城任职时，当地爆发了瘟疫。楚砚不顾个人安危，亲自带着大夫下乡救治百姓，连续几天几夜不回家。叶棠担心他的安危，却没有抱怨，只是默默在家里熬制汤药，做好饭菜送到疫区，为他和百姓们加油打气。
瘟疫过后，百姓们为楚砚立了生祠，称赞他是“父母官”。楚砚看着叶棠熬红的
添丁之喜
大靖王朝，元和二十三年，冬。
京城的雪比苏州府更冷，却也更热闹。楚砚调任吏部主事的第三个月，叶棠有了身孕。这个消息让楚家上下欣喜若狂，楚德海每天都要去庙里烧香祈福，叶棠的母亲也从苏州赶来照顾女儿。
叶棠怀孕初期反应剧烈，吃什么吐什么，整个人迅速消瘦下去。楚砚心疼不已，每天下朝后第