整整十年。
“招了吧，柳大人。”狱卒的声音带着麻木的残忍，烙铁在炭盆里烧得通红，“画个押，认个错，还能赶在你儿子入土前给他坟头添把土。”每一次，都如同钝刀剜心。
他干裂的嘴唇翕动着，喉间滚动着血沫。哪怕烙铁烫穿皮肉的焦臭味弥漫牢房，他也只是死死咬住牙关，从齿缝里挤出三个字，如同淬火的铁钉：“我无错！”十年酷刑，他的脊骨被重枷压得佝偻如桥，眼中却始终燃着不熄的幽火。
新帝龙袍加身，沉冤得雪。当他拖着残躯、蹒跚走出地牢，刺目的天光让他几乎晕厥。然而，他颤抖的手却稳稳捧出一卷被血汗浸透、字迹却力透纸背的罪证，呈于御前，声音嘶哑如砂纸摩擦：“陛下臣忍此十年炼狱，非为自身洗刷污名。只恐此等国之蠹虫不死大乾根基终将蛀空倾颓！”
“忍辱负重的‘辱’，”叶昭凤凝视着那道佝偻却如山岳般不可摧折的背影，想起太医院那位须发皆白的老院判。
为彻查权贵制售假药、毒害边军的滔天大案，甘愿自污入狱，在虱鼠横行的牢笼里，用炭条在草纸上记下蛛丝马迹。“是咽下去混着断齿的血！是背上那千斤重的、名为‘冤屈’的巨石！而‘重’是心口那口死死吊着的气——‘我不能死！不能倒！我倒下了，这世间的冤屈与黑暗，就再无人敢揭！’忍，是弓弦在暗夜中的紧绷，只为等待那雷霆一击、真相大白于天下的黎明！”
楚凡指尖一缕极柔和的灵力，拂过混沌虚影中那锈迹斑斑、浸透血泪的铁链。链环发出低沉的呜咽。他轻声道：“脱凡境的‘忍’，是彻悟了世间有些沉冤如陈年血痂，需以岁月为刀，缓缓刮骨；有些孽债如山间瘴雾，需熬到旭日东升方能驱散——过程越是锥心刺骨，昭雪之时才越能震彻寰宇！”
**信己不信命关**
混沌光影流转，显化出市井一角。一个简陋的算命摊前，幡旗飘摇，上书“铁口直断”。摊前木轮椅上，坐着一个天生跛足的清瘦少年虚影。算命先生枯槁的手指掐算着，声音冷漠如冰：“命宫晦暗，足跛乃天残之相，注定福薄运蹇，难活过双十之数。”
村人的叹息如同无形的枷锁：“认命吧娃子，在家让你爹娘养着，好歹有条活路。”少年却抿着唇，一言不发。翌日，晨曦微露，他便摇着吱呀作响的轮椅，艰难地挪到村外河边。削竹为篾，十指翻飞。竹篾锋利如刀，在他手上划开无数细密血口，河水混着血丝流淌。日复一日，河边堆起小山般的废弃竹篾。