债契消散的余韵未歇，一股温润平和、如同春日暖阳般的气息悄然弥漫开来。石地之上，光影凝聚，浮现出一个个面容清晰、气息熟悉的虚影——皆是曾在他们生命轨迹中留下过深刻善意的恩人：有叶昭凤幼时那位严厉又慈爱、为她启蒙帝王之道的白发恩师；有楚凡年少落难、濒死之际，将他从雪窝里背回，用一碗热汤救回性命的边塞无名老者恩情未了关，无声降临，拷问着受恩者的本心。
“这些恩情，”叶昭凤望着恩师那熟悉而苍老、眼中饱含期许的虚影，清冷的声音不自觉地带上了几分少有的柔和与温度，“非金银可偿，非权势可报。”她对着恩师的虚影，郑重地、如同当年求学时那般，深深一揖到底，“只能刻骨铭心，永世不忘。”
楚凡亦对着那位衣衫褴褛、面容模糊却眼神慈祥的老者虚影，躬身行了一个至诚至敬的大礼：“救命之恩，重于山岳。此恩此德，凡不敢忘。若有来世，定为牛马，涌泉以报！”
虚影们仿佛感受到了那份发自肺腑的诚挚与铭记，面容上皆浮现出宽慰释然的温和笑意，身影如同投入水中的倒影，渐渐淡去，最终归于虚无，只留下一片温暖宁静的气息。
然而，温暖尚未散尽，一股凛冽刺骨、饱含怨毒与不甘的阴风骤然平地卷起！那些曾与他们为敌、倒在他们前进道路上的身影，带着刻骨的恨意与临死前的诅咒，化作一道道面目狰狞的虚影，挟裹着冰冷的杀意扑面而来！有被叶昭凤铁腕镇压、枭首示众的叛军首领，有在朝堂倾轧中死于楚凡剑下的阴鸷政敌他们无声地嘶吼着，怨毒的意念如同实质的冰锥，直刺两人的神识，仿佛要将他们拖入无尽的怨恨深渊！仇怨纠缠，终至！
“他们说，我们的双手沾满鲜血，罪孽深重。”叶昭凤的声音在无数怨魂的尖啸中依旧平静无波，如同亘古不变的磐石。她没有闪避，没有防御，只是以那双深邃如渊、承载着万里江山的凤眸，平静地、甚至带着一丝悲悯地注视着那些扭曲的仇敌虚影，“可这条通往权力与守护巅峰的道路，本就由白骨铺就，恩怨交织。若重来一次，朕的选择，依旧如此。”
楚凡沉默地立于她身侧，如同最坚实的壁垒。他腰间的墨色长剑微微嗡鸣，却始终未曾出鞘。他看向叶昭凤，眼神交汇处，是无需言说的理解与支撑。“仇怨若了，心湖方平。”他的声音低沉而有力，穿透了怨魂的嘶吼，“你我一路闯来，所破者，从来不是万世池设下的关卡，而是我们心中那一道道名为‘牵绊’的坎。”
话音落下的