几乎在同一刹那，凌霄城紫宸殿内，穿堂而过的夜风陡然变得狂暴，将殿中摇曳的烛火卷得猎猎作响，光影在沉重的蟠龙柱上疯狂舞动，如同不安的鬼魅。
已经二十多岁、眉宇间沉淀了与叶昭凤如出一辙的沉稳，却依旧难掩眼底深处那抹焦灼的叶念凡，正伫立在巨大的沙盘前。他的指尖，带着千钧之力，重重划过沙盘上代表昆仑虚的那片险峻山峦。那里，已被他用刺目的朱砂，画上了一道狰狞醒目的巨大裂痕！
“殿下！”殿门被猛地推开，劲风裹挟着尘土涌入。巧云一身玄色劲装，下摆沾染着新鲜的泥泞与灰烬，显然刚从危机四伏的城防前线赶回。她身后跟着几名同样风尘仆仆、甲胄染血的将领。她将一份墨迹未干的卷宗“啪”地一声按在御案之上，卷宗上密密麻麻，全是触目惊心的灾情急报！
“城西新裂地缝又扩张半尺！三处民坊陷落，死伤尚未统计完全！禁军已按您的严令，在裂谷边缘筑起三重人墙防线，然”她声音微顿，带着压抑的沉重，“百姓恐慌已如瘟疫蔓延！街头巷尾皆在疯传龙脉已断，大乾气数尽了！”
叶念凡按在沙盘昆仑虚位置上的指尖骤然收紧，指关节因用力而泛白，坚硬的沙土在他指下被生生按出一个深坑！他猛地抬头，眼中射出两道寒冰般的厉芒：“乱我民心者，当诛！传令：凡散布此等亡国妖言者，无论贵贱，一律以谋逆大罪论处，立斩不赦！”他深吸一口气，压下翻腾的气血，声音斩钉截铁，“即刻打开国库秘藏！将储备的上品灵石分出三成不，分出四成！由龙骧卫精锐押送，以最快速度送往昆仑虚——那里，才是大乾真正的命脉所在！”
巧云肃然抱拳：“遵命！”她转身欲行。
“铛——铛——铛——！”
就在此时！殿外骤然响起急促而凄厉的警钟！三短一长！
那钟声绝非寻常铜钟所能发出——每一次震颤都仿佛敲击在凌霄城的地脉之上，声波穿透厚重的宫墙，在紫宸殿内疯狂回荡。第一声短促如裂帛，惊得烛火猛地矮了半截；第二声尖锐似鬼哭，沙盘上的细沙簌簌震颤；第三声急厉如奔雷，御案上的卷宗纸页哗哗作响；最后那一声绵长的余韵，竟带着金属扭曲般的哀鸣，像一柄钝刀，反复切割着每个人紧绷的神经！
“是昆仑虚的‘镇岳钟’！”一名白发老将军猛地踉跄一步，浑浊的眼睛瞪得滚圆，嘴唇哆嗦着，“三短一长是‘天倾’级警报！上一次响起，还是三十年前藩王之乱攻破半座凌霄城的时候！”