万世池底的雾气，在经历了子女的暖黄、伴侣的桃粉、仇敌的凛冽、师徒的檀褐之后，并未沉寂，反而以一种更轻快、更驳杂的姿态翻涌起来，仿佛无数尘封的记忆碎片被无形的风搅动。
叶昭凤刚踏出“师徒轮回”的檀香余韵，脚下便传来“哐当”一声脆响。
低头看去，一个粗陶酒坛骨碌碌滚到脚边，深琥珀色的酒液汩汩涌出，瞬间浸湿了她的靴尖。那酒香霸道而熟悉，带着边塞烈火的灼热与陈年谷物的醇厚，瞬间冲散了萦绕鼻尖的檀香，将人拽入另一个喧嚣沸腾的世界。
抬眼望去，眼前的景象已然大变。
逼仄、嘈杂、热气腾腾。木桌油亮，长凳粗粝，酒旗在门口被风吹得猎猎作响。自己穿着一身洗得发白的靛蓝短打，束着高高的马尾，正一脚踩在条凳上，与对面的人豪迈拼酒。对面那人，正是楚凡！他亦是江湖游侠的装扮，青布包头，额角还沾着点尘土，眼神却亮得惊人，带着三分醉意七分纵容的笑意，正伸手去夺“她”手中的粗瓷大碗。
“行了行了，叶大侠，再喝下去，明日城门开时，咱俩怕是要睡在护城河里喂鱼了！”幻象中的楚凡声音爽朗，带着一种市井特有的鲜活气。
“怕什么！大不了让楚兄捞我们去！”桌旁一个络腮胡大汉拍着楚凡的肩膀，声如洪钟。叶昭凤的目光落在那大汉眉尾一道深刻的旧疤上，心头猛地一跳——那疤痕的形状、位置，竟与镇北王楚吞岳年轻时脸上那道赫赫有名的战痕，分毫不差！再细看，围坐的另外几人，或精悍，或狡黠，眉眼间都透着模糊的熟悉感，仿佛前世今生交叠的影子。
“少喝点，回头又要头疼。”幻象中的楚凡终于抢下了“叶昭凤”的酒碗，那无奈又纵容的语气，瞬间与今生某个画面重合：也是在酒香弥漫的御书房，楚吞岳来访，三人围炉夜话。楚吞岳拍着楚凡的背，看着叶昭凤微醺的侧脸，大笑着调侃：“瞧瞧咱们摄政王，护着女帝陛下，比护着自个儿的酒坛子还上心呐！”当时楚凡的眼神，与此刻幻象中夺碗时的眼神，跨越时空，奇异地重叠了。
“朋友转世”叶昭凤喃喃低语，看着幻象中众人哄笑着举杯相碰，粗瓷碗撞击的脆响，豪迈的笑骂，蒸腾的酒气，共同织就一幅滚烫的江湖浮世绘。那些面孔模糊又清晰，陌生又熟悉。原来千山万水，刀光剑影，总有几个能拍着你肩膀、懂你眉间疲惫、陪你醉卧长街的人。无关身份，只关意气。
就在那粗陶酒坛被幻象中的“叶昭凤”一脚蹬到桌下