去的人没一个能活着出来，只在雾散后留下几摊发黑的血迹。他眉峰微蹙，指腹按在“谷”字最后一笔的弯钩上，那处的纸被摩挲得发毛，仿佛能摸到谷里嶙峋的怪石——此刻踏进去，是趁雾浓掩踪迹，还是等雾散看清楚路况？烛芯“噼啪”爆了个火星，映得他眼底的犹豫亮了一瞬，又被更深的沉凝盖过。
另一边，蛮荒的高手们还困在苍古帝国的石牢里，像被蒙住眼的困兽。石牢四壁是灌了铅的花岗岩，连指甲盖大的缝隙都没有，他们每日能做的，就是听着外面巡逻士兵的靴声从石板上碾过，靴钉与石头碰撞的脆响，像敲在他们紧绷的神经上。他们哪里知道，蛮王派来的信使早在三日前就折在了魔月帝国的关卡，那信使喉咙里插着的短箭淬了哑药，到死都没能发出一点声响，尸身被扔进乱葬岗，夜里早成了豺狼的口粮，骨头渣子混在泥里，连辨认的痕迹都没留下。
边境线上，蛮荒王庭的战鼓擂得震天响，鼓面被捶得凹陷，鼓手的胳膊青筋暴起，每一声都像重锤砸在苍古帝国的土地上，连秋双国的麦田都在马蹄下震颤，麦穗上的晨露震落，打湿了过境的风。魔月帝国的百万大军列成方阵，铁甲在日光下闪着冷光，像一块巨大的铁砧，而蛮荒王庭的军队则如蓄势待发的雄狮，鬃毛倒竖，隔着边境线对峙。空气里绷着的紧张像拉满的弓弦，连飞过的鸟雀都不敢停留，翅膀拍打的声音都透着慌，一场惊世大战的阴云在天际越积越厚，黑得发沉，仿佛下一秒就会劈开天幕，把整个疆域都卷进血火交织的漩涡里。
云逸站在瞭望塔上，木栏被掌心的汗浸得发潮。他望着远方天际线，那里的乌云正往一处聚，像被一只无形的手攥紧。指尖在地图上的“蛮荒王庭”四个字上敲出轻响，每一下都落在“蛮”字的竖弯钩上——当初在青木山庄，他对着沙盘推演时就曾说过，魔月帝国囤兵边境，看似瞄准苍古，实则真正的獠牙，从来都对着蛮荒王庭这头巨兽。风从塔下灌上来，掀动他的衣袍，像一面即将展开的战旗，他眼底的沉凝终于化作一点锐光，嘴角抿成冷硬的线——这场风暴，谁也躲不过了。
黑衣人像是被抽去了魂魄的皮影，进攻的频次一日稀过一日。他们缩在断壁残垣的阴影里，黑袍下摆沾着泥污与草屑，曾经挥刀时的狠戾劲儿荡然无存，只剩蔫头耷脑的颓唐——像暴雨后被打蔫的藤蔓，蜷在墙角，连抬眼张望的力气都快没了。偶尔有两个探出脑袋，目光扫过空荡的街巷，又像被烫到似的猛地缩回，喉咙里挤出几声含混的咕哝，连骂人的力气都透着虚浮。