时，谈判的帐篷终于在平原中央支了起来。蛮王的皮靴上还沾着血痂，他坐下时，草席发出“沙沙”的声响，那是混在里面的碎骨摩擦的声音。魔月皇帝的龙袍上绣着金线，却掩不住袖口的硝烟味，他看着蛮王递过来的羊皮账册——上面用炭笔歪歪扭扭记着：“愿献三万雪狼马、十万头肥牛，换铸甲匠、农师、账房先生各百人。”
“你们想学什么？”皇帝的手指敲着案几，案角的裂缝里还卡着块干硬的血渍。
“学怎么让麦子在草原上结果，学怎么把铁矿石炼成好钢，学怎么让帐篷里的孩子识得字。”蛮王的声音很沉，像从冻土深处钻出来的，“我们会骑马打仗，会跟着水草迁徙，可这些不够——冬天一来，还是得挨饿受冻。”他掀起帐篷帘，指着外面正在啃食尸体的乌鸦，“我们不想让孩子以后只能靠抢过日子。”
皇帝盯着他看了半晌，突然笑了。笑声在空旷的帐篷里回荡，惊飞了帐外的乌鸦。“好。”他把腰间的玉佩解下来，扔给蛮王，“朕派最好的工匠去，教不会你们，提头来见。但你们的牛羊，少一头都不行——朕要让它们拉着犁，在你们烧过的土地上种出粮食来。”
后来，蛮荒的孩子开始在帐篷里学写魔月的文字，炭笔在桦树皮上划过的“沙沙”声，混着外面的牧歌格外动听。魔月的农师教他们在草原边缘开渠引水，看着麦苗抽出绿芽时，总有人摸着穗子笑：“原来这玩意儿比肉干顶饿。”而那些换来的牛羊，真的被套上了犁，在血色原的土地上耕耘，蹄印里长出的新草，绿得能掐出水来。
只是没人知道，蛮王把那枚玉佩藏在了狼居胥山的石缝里，玉佩后面压着张羊皮——上面画着魔月军械库的草图，是他派去学铸甲的后生偷偷画的。而魔月皇帝的书房里，也挂着张蛮荒的草场图，标注着哪里的水草最丰美，哪里的山路最险峻。
风依旧吹过血色原，只是不再带着血腥味。有时能看见穿魔月长衫的蛮人在教孩子算数，也能看见裹着兽皮的魔月工匠在打制马鞍，两种身影在夕阳里拉得很长，像要把这片曾浸透鲜血的土地，慢慢缝合成一块完整的布。
魔月帝国的城池像撒在绿绒毯上的宝石，顺着河流铺开——青灰色的城砖垒起丈高的城墙，垛口处爬满老藤，风过时，藤叶簌簌作响，倒像是在念叨着城里的故事。最热闹的朱雀大街上，青石板被千万双脚磨得发亮，两侧的木楼挑着飞檐，挂着“锦绣阁”“百工坊”的匾额，匾额上的金字在日头下闪着温吞的光。
街角的泥