被按下了暂停键，城楼上连个探头的哨兵都没有，只有风卷着沙砾拍打城墙的声音。
更让人意外的是，几日后，一群赶着驼队的蛮荒商人出现在了秋双国的边境集市。他们的驼铃叮当作响，驼背上载着兽皮、琥珀和打磨光滑的黑曜石，眼神里带着警惕，却又难掩对交易的渴望。秋双国的商贩们起初握紧了藏在袖中的短刀，直到第一个胆大的布商用三匹蜀锦换了张完整的雪狐皮，集市上的气氛才渐渐活泛起来。
要知道，就在半年前，这里还是寸草不生的焦土。蛮族的投石机曾把城墙砸出一个个缺口，秋双国的火炮也轰塌过对方的瞭望塔，贸易？那时的士兵们只会觉得这是天方夜谭——毕竟，当刀刃划破喉咙的寒意还未散去，谁会相信昔日的仇敌能笑着递过交易的筹码？
这般光景，总让人想起几百年前那段被风沙掩埋的往事。
传说当年寻州商人辛庄第一次踏上中州土地时，肩上只挎着个装着寻州香料的布包。他站在中州的关隘前，看着城楼上警惕的弓箭手，竟笑着解开包裹，将带着奇异香气的胡椒、豆蔻撒向空中。那些细碎的香料在阳光下闪烁，像一把把温柔的钥匙，竟真的撬开了两洲隔绝的铁门。
如今，当年那把钥匙早已铸成了横跨海峡的商路。秋双国的丝绸顺着这条路铺向寻州，寻州的瓷器又沿着同一条水路流回中州，商船的帆影在海平线上连成了线，把几百年的时光织成了一张密不透风的贸易网。只是没人会忘，这张网的每一根丝线，都曾浸透过鲜血与汗水。
边境集市上，蛮荒商人用生硬的中州话讨价还价，秋双国的酒肆老板忙着给他们灌米酒。城头上的免战牌还在飘，但城下的驼铃声与吆喝声，已悄悄盖过了风中的硝烟味。
寻州与中州的贸易往来，像一条蜿蜒千里的长河，自远古便流淌不息。河面上商船的帆影从未断绝，从清晨的薄雾里驶出，又在黄昏的霞光中隐入对岸的暮色，船头劈开的浪涛里，裹着寻州的香料、瓷器，也载着中州的丝绸、茶叶，一茬茬漫过岁月的河床。
可这条黄金水道的两岸，始终盘踞着两座无形的巨山——那两大帝国如同锻钢铸就的铁钳，死死扼住了上下游的咽喉。关卡林立，税吏如狼，每艘商船经过，都得留下厚厚的“买路钱”。而鸿运商会，更像一条蛰伏在河底的巨龙，鳞甲闪烁着金光，九大洲的港口里，随处可见挂着“鸿运”商号的仓库与船队。据说他们的银库深不见底，堆成山的金锭能压沉十艘最大的海船，旗下的分号比夜空的星