满林蝉声初起，暑意已浓。
院后棚下，姜义正蹲着拨苗除虫。
忽听村道那头传来一阵喧哗，脚步掺着笑语，一阵高一阵低，隐约还混着几声锣鼓似的响。
他眉头一挑，锄头一顿，循声望去。
只见那条弯弯的黄土路上，热闹一片，人头簇簇，挤作一团。
走在最前的那人，肩背挺直，步履从容，背上一根长棍，两头铜箍在日头下晃得闪光。
虽被乡亲围在当中，却不显半点局促，脸上挂着笑，举手投足间，礼数妥帖，拱手作揖，不疾不徐。
正是姜亮。
人是瘦了些，也黑了些，鞋底粘着黄土，一身风尘未洗。
可那股子精气神却遮不住。
少年气犹在，只是沉了几分，像被什么打磨过、压过、烧过。
村人围着他，说是簇拥，其实更像围观。
你一句“这可真是长出息了”，他一句“这还是那娃儿不”，七嘴八舌里，颇有几分看热闹的兴致。
可姜亮只是笑，步子稳，话也不多。
那笑不见羞涩，也不见矜持，倒像是早已习惯这般眼光看人。
一行人直抵姜家山脚，热闹声未歇，锣鼓犹在耳边回旋。
姜义早已收了锄头，脚下却稳，只徐徐迎出门去。
未等人到近前，便已拱手作揖，声调不高却透亮，压住人群中纷纷语笑：
“劳烦诸位叔伯兄弟送到这儿。小儿奔波在外，着实辛苦。待他歇息几日，再登门拜谢，不敢怠慢。”
话说得周全，气度平稳，手下却已不紧不慢地将姜亮拉至身边，护得稳稳当当。
都是村里乡邻，识相得很，闻言便觉事了，纷纷笑着拱手，三三两两地散去。
姜亮侧过头看了眼父亲，神色沉静，眉目间似有千言万语，又像一切尽在不言中。
姜义拍了拍他肩膀，语声不扬，只一句：
“回家再说。”
院门“吱呀”一声阖上，将一院静气收了进来，也把门外喧声一并隔在了外头。
姜明早立在门边，眼见弟弟进来，没多话，只伸手拍了拍他肩。
力道不轻不重，像是确认，又像是权当打个照面。
再往里头，柳秀莲已快步迎上来，还未开口，眼圈便已红了。
她拉着小儿的手臂左瞧右看