姜锐，一前一后，进了那间终年燃着香火的祠堂。
他先取了三炷香递给孙儿，示意他给自己那早逝的爹上柱香，磕个头。
姜锐恭敬接过，在烛火上引燃，对着那块刻着“姜亮”二字的灵位，端端正正拜了三拜，这才将香插入炉中。
青烟袅袅，融进那一片氤氲的香火气里。
待他做完，姜义才在那张老旧蒲团上坐下，拍了拍身旁的空位。
缓缓出声，问的却是些寻常话：“在军中，可还顺遂？”
虽说平日夜深人静时，也能从小儿子姜亮那阴神口中，得知些外头几个家人的消息。
但终究隔了一层，像隔着雾看花，看得见轮廓，却摸不着那份实在。
不如这般面对面，亲口问一句来得踏实。
姜锐在阿爷身旁的蒲团上跪坐下来，身板挺得笔直，答道：
“一切都好。岳丈待我如亲子，军中的董叔与马叔，也颇为关照。”
他口中的董叔与马叔，便是当初与他父亲姜亮一同参与凉州大选，同被定为一甲的两位世家子弟。
当年三人一同被赵校尉选中作为心腹培养，吃住练武都在一处，又一同在沙场上用命换过交情。
那份关系，自非寻常同袍可比。
后来姜亮早逝，这二人在军中各自立下赫赫战功，如今都已身居要职。
对于姜锐这个故人之子，自然是能拉一把就拉一把。
姜义闻言，只不置可否地点了点头，浑浊的老眼盯着香炉里明明灭灭的火星，又问：
“听你爹说，你最近要调任，去镇守那凉羌边境？”
姜锐先点头，随即却又摇头，那张被风沙磨砺得有些粗糙的脸上，露出几分与年龄不符的沉稳：
“是，也不是。”
他顿了顿，似乎在组织言语：
“此次调任，名义上是镇守边境，实则却是要带一队人，深入羌地，去跟那些个发羌部落，好好‘打打交道’。”
姜义眉梢微微一挑，却没做声，只缓缓在蒲团上盘膝坐稳了。
姜锐便继续说道：
“阿爷也知晓，上次虽剿灭了烧当部，可发羌一族，降而复叛，始终是凉州心腹大患。”
“羌地太大，崇山峻岭间部落层出不穷，谁也说不清里面究竟藏了多少部族。上次敢犯边的，说到底，也只是其中胆子最大，也最蠢的一部分