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庄若薇的心跳，漏了一拍。瘸腿李握着铁棍的手指关节因为用力而微微发白。
“来了？”一个声音响起。
分不清男女，也辨不出年纪。那声音像是从一口枯井里发出的，带着潮湿的回响，
老张没有说话，只是侧过身，让开了通往庄若薇和瘸腿李的视线。
庄若薇强迫自己迎着那片黑暗望去。
她看不清那人的脸，只能感觉到一束目光，穿透了她的皮肉，直直地钉在她的骨头上。那不是审视，是剥皮。她感觉自己从里到外，被看了个通透。
“东西，拿来我看看。”那声音再次响起。
老张转过身，对瘸腿李使了个眼色。
瘸腿李犹豫了一瞬，还是从怀里那个破布包中，小心翼翼地取出了那尊断了腿的马槽炉，递了过去。老张接过，双手呈上，放在了那“幽灵”面前的地面上。
时间，仿佛静止了。
那“幽灵”没有动，甚至没有低头。油灯微弱的光，勾勒出他(她)兜帽的边缘，底下一片漆黑。
就在庄若薇的耐心和勇气都快要被这诡异的沉默磨碎时，一只手，从黑袍下探了出来。
皮肤像风干的橘子皮，布满了深褐色的老人斑但指甲，却修剪得圆润整洁，
那只手，没有去碰那尊铜炉。而是以一种极其缓慢的速度，抬了起来，遥遥地指向了庄若薇。
“这东西，“修，可以。”
“但，我要的报酬，不是钱，”
锅炉房里死一般的寂静。
油灯的火苗，似乎都被这无形的压力压得矮了半截。
一股寒意从庄若薇的尾椎骨炸开，瞬间窜上天灵盖，四肢百骸的血液，仿佛都被冻成了冰渣。
不是钱，那是要什么？
要命吗？
“你想干什么？”瘸腿李的声音嘶哑，他往前踏了半步，将庄若薇护在身后，手中的铁棍，寒光毕现。
老张立刻像一条被踩了尾巴的狗，声音又尖又利：李瘸子，闭嘴！高人面前，不得放肆！
“高人？”瘸腿李嗤笑一声，握着铁棍的手关节捏得发白，“藏头露尾，装神弄鬼！”
兜帽下的“幽灵”对瘸腿李的挑衅置若罔闻。
那只干枯的手，缓缓放下。
黑暗里，那道剥皮般的视线，始终没有离开过庄若薇。