极北之地，万载冰窟深处。
呼啸的寒风被厚重的冰壁隔绝在外，只余下一种深入骨髓的阴冷。冰窟并非死寂，中央一处天然形成的冰台上，两道人影相对而坐，无形的气流在两人之间激荡、碰撞，发出细微却令人牙酸的“咯吱”声，那是极致煞气相互碾磨的异响。
花痴开盘膝而坐，双目紧闭，周身蒸腾着肉眼可见的白色气旋，那是“熬煞”功法运转到极致的表现。他的脸色不再是健康的红润，而是一种诡异的青灰交替，仿佛有两条无形的巨蟒在他体内殊死搏斗。眉毛、头发上早已结满了白霜，嘴唇紫绀，身体微不可察地剧烈颤抖着，唯有脊梁，依旧挺得笔直，如一根钉死在冰原上的标枪。
他的对面，屠万仞同样闭目，身形稳如磐石。与花痴开的“动态”煎熬不同，他像一块万年不化的玄冰，周身散发出的煞气冰冷、沉凝、带着尸山血海般的血腥味，无声无息地侵蚀着花痴开的意志与防线。他的嘴角，甚至挂着一丝若有若无的残酷笑意，仿佛在欣赏猎物最后的挣扎。
这已是赌局开始的第七个时辰。
没有骰盅，没有牌九，没有任何赌具。这是最原始，也最凶险的赌局——对熬“煞气”。赌注，是花痴开追寻的真相，是他的命；也是屠万仞坚守的秘密，和他的骄傲。
冰窟一角，被制住的菊英娥泪流满面，却发不出任何声音，只能用焦灼、心痛的眼神死死盯着儿子。她能看到，花痴开周身的气旋正在变得紊乱，那挺直的脊梁也开始出现细微的弯曲。她的心，如同被放在这冰窟里反复冻裂。
“小子，还能撑多久？”屠万仞终于开口，声音干涩沙哑，如同冰砾摩擦，“你父亲的‘千手观音’确实巧妙，但这‘不动明王心经’的火候，还差得远！强行催谷，不过是加速你的死亡！”
花痴开没有回应，或者说，他已无力回应。他的全部心神，都用在对抗那无孔不入的恐怖煞气上。屠万仞的煞气，并非简单的冰冷，其中蕴含着无数败亡者的绝望、怨恨、恐惧，如同潮水般冲击着他的心防。一幕幕血腥幻象在他脑海中翻腾，父亲花千手临死前的惨状、母亲绝望的眼神、夜郎七严苛训练时留下的伤疤负面情绪被不断放大，试图将他拖入无尽的深渊。
“呃”一声压抑不住的痛哼从喉间溢出，花痴开的身体猛地一晃，嘴角渗出一缕暗红色的血迹，在极寒中瞬间凝固。
“痴开！”菊英娥在心中嘶喊。
“到此为止了。”屠万仞眼中厉