睡时，却见大哥睁着眼在看自己。
“大哥，吵起你来了？”苏录小声道。
“没，我从初一晚上躺到现在，哪还有什么觉？”大哥轻轻摇头。“你不困就聊两句。”
其实苏录还是挺困的，但大哥发话了，赶紧拧一把大腿道：“大哥你说吧，我听着呢。”
“唉”苏满有些话积郁在胸，不吐不快道：“州试落榜，我不服！”
“是啊，我也不服。我们张先生说，以大哥县试的成绩来看，州试怎么也能取中的。”苏录深以为然。
“现在看来，县试尚有公平可言，”苏满苦涩道：“因为应试者鱼龙混杂，良莠不齐。县尊若一味徇私，取一些文理不通、五经不识的废柴出来，不仅有碍物议，在州试上也会难看，还要落个‘教化无方’的评价。”
“确实。”苏录点点头，要是知县录取的太不公平，童生们肯定要骂街的。而且州试的时候，各县还要拉出来比一比，成绩太次确实不合适。
“但到了州府试上，就不一样了。”苏满郁郁道：“经过县试一层筛选，已经没有不学无术的童生了，学问再差也不至于荒腔走板。”
“这就有操作空间了。”苏录轻声道。
“你竟然懂这个？”苏满意外地看苏录一眼。“我都是亲身经历了才知道的。”
“啊，常听大伯讲官场黑暗，触类旁通。”苏录含糊两句，问道：“他们是怎么操作的？”
“凡欲州府取者，必求缙绅荐引，闻之前辈。”苏满切齿道：“应试童生，文义虽通，苟非荐剡，必不录取！”
“怎么能求得缙绅引荐？”苏录轻声问道：“缙绅又是如何帮着扬名？”
“通过各种文会、诗会。”苏满叹气道：“其实书院的先生提醒过，到了泸州要用心参加文会。但我没有理解用心二字，以为参加文会就是取长补短，或者听前辈阐发高论。”
“结果参加了几个文会，银子也花出去不少，却一无所获。”苏满苦笑道：“后来还是一位同窗看不下去了，提醒我说，只参加文会没用的，得先去拜谒泸州城的大人物。”
“哪些大人物？”
“就是那些致仕的老大人，还有当朝官员的父兄之类总之就是进士之家。”苏满接着道：“这些人家的门槛是出奇地高，直接拜见肯定要吃闭门羹的。先拜会他们的幕友清客，请其代为求副字画。”
“原来如此，一副字画不老少钱吧？