皮发麻。她握紧父亲留下的长刀，刀柄上的缠绳被汗水浸得发亮。
"将军，北蛮在关外十里扎营了。"斥候单膝跪地，甲胄上沾着草屑，"这次来的不只是狼骑兵，还有黑水部的重甲步兵，旗号是新汗王脱骨。"
谢晚晴眉头微蹙。黑水部是北蛮最凶悍的部落，据说他们的步兵能顶着重甲冲过箭雨。脱骨这个名字她也听过，是老汗王的侄子，十年前在黑风口被谢长军砍断过小指，一直扬言要血洗雁门关。
"赵叔，"她转身看向身旁的赵武，老将军的背更驼了，鬓角全白，"让弩兵营把新造的三石弩架起来，告诉弟兄们，今晚轮班值夜，谁也不许合眼。"
赵武抚着花白的胡须点头："晚晴，脱骨这小子阴得很，怕是不只会硬攻。"
话音未落，关外突然传来一阵牛角号声。谢晚晴登上垛口，看见北蛮阵营里推出十几辆木车，车上绑着的竟是附近村镇的百姓，其中还有几个孩童。
"谢晚晴！"一个沙哑的声音透过铁皮喇叭传来，带着浓重的口音，"打开城门投降，这些汉人就活命！不然，本汗王把他们一个个钉在旗杆上！"
城楼下的百姓开始哭喊，有个穿红袄的小姑娘挣扎着要扑过来，被北蛮兵用长矛按住。晚晴的指甲掐进掌心，血珠滴在玄甲上，洇出一朵小小的红梅。
"将军，不能开门啊！"士兵们怒吼起来，"那是脱骨的奸计！"
晚晴深吸一口气，扬声道："脱骨，你敢动百姓一根头发，我就把你们北蛮的俘虏全挂上城楼！"她转身对传令兵道，"去把北蛮俘虏带上来，就在南垛口示众。"
赵武眼睛一亮："好主意！这叫以牙还牙。"
很快，三十多个北蛮俘虏被押上城楼，一个个五花大绑，吓得瑟瑟发抖。脱骨在关外看见，气得哇哇大叫，却真的没敢动百姓。
夜色降临时，晚晴站在城楼上，望着关外的篝火。赵武端来一碗热汤："喝口暖暖身子，今晚怕是难熬。"
晚晴接过汤碗，却没喝："赵叔，你说我爹当年是不是也遇到过这种事？"
"将军当年......"赵武叹了口气，"在黑风口，北蛮把抓到的信使吊在阵前，将军硬是忍着没出兵，最后用计劫了粮草，还救回了两个活口。"
晚晴若有所思："所以，对付这种人不能心软。"
三更时分，城外突然响起震天的喊杀声。晚晴猛地站起，看见北蛮兵正借着夜色