当天下午，村里就炸开了锅。苏蔓的车队没走，直接在老樟树下搭起了帐篷，还运来一台钻井机，轰隆隆的声音从下午一直响到天黑，震得茶园里的茶树叶子都在抖。村长去找他们理论，被那两个西装男拦在帐篷外，说“已经跟镇上打过招呼了，这是合法的资源勘探”。
林阿栀坐在自家门槛上，看着远处帐篷里亮着的灯，手里攥着爷爷留下的那只铜瓢。铜瓢是爷爷年轻时用来接无根水的，瓢沿上刻着细密的纹路，是道家的八卦图，爷爷说这瓢能“聚气”，接的露水不容易散。可刚才她试着用这瓢接了点屋檐下的雨水——今天傍晚下了场小雨，本该是无根水的一种——可雨水倒进铜瓢里，竟像是被瓢吸走了似的，没一会儿就干了，瓢底只留下一层淡淡的白痕。
“这水，不对劲。”爹蹲在旁边抽烟，烟卷烧到了尽头也没察觉，“我刚才去后山看了，往年这个时候，山涧里的水该漫过石头了，今天却浅得能看见底，水凉得刺骨，手伸进去没一会儿就冻得发麻。”
林阿栀心里一动，想起苏蔓说的“灵韵因子”。难道这无根水的“魂”，被什么东西吸走了？她忽然想起清溪村的老井，想起那些结霜的水，猛地站起来：“爹，娘，我得去清溪村看看。”
“这么晚了，去那儿干啥？”娘拉住她，“清溪村离这儿二十多里地，路又不好走，万一出事了咋办？”
“我去问问王阿婆，她是清溪村的老人，懂的多。”林阿栀挣开娘的手，抓起墙角的手电筒，“要是真像苏蔓说的，清溪村的井水也有那啥‘因子’，那现在马头山的露水出问题，说不定跟清溪村的井有关联。”
爹没拦她，只是从墙上取下蓑衣递给她：“路上小心，要是遇见啥不对劲的，赶紧回来。”
林阿栀披着蓑衣，打着手电筒往山下走。夜里的风更凉了，吹在脸上像小刀子，山路湿滑，好几次差点摔下去。走到半山腰时，她忽然听见身后传来脚步声，不是自己的，是那种厚重的、踩在泥地上“噗嗤”响的声音。她猛地回头，手电筒的光扫过去，却什么也没看见，只有风吹过树林的“沙沙”声。
是错觉吗？她攥紧了手电筒，加快了脚步。可那脚步声却像跟屁虫似的，一直跟在她身后，不远不近，听得人头皮发麻。走到一处拐角时，她忽然停住脚，猛地转身将手电筒的光往身后照——这次，她看见了：是个穿黑色连帽衫的人，低着头，帽檐遮住了脸，手里拿着个银色的罐子，罐子口似乎在往外冒白气。
“