小队的新任务？”
“嗯说是要去三周？”
“我还没有答应。”维克多利娅道，“我提交解释文件了，看二号办公室什么时候回我吧。”
赫斯塔陷入沉默——她直觉感到二号办公室大概率不会理会维克多利娅的拒绝，而是会选择将她们强制投入战场。
赫斯塔喉咙微动，目光透露出些微痛苦：“你后天什么时候回来，我去机场接你。”
“下午两点多吧。”
“好。”赫斯塔低声道，“第一区有什么急事？”
“我”维克多利娅的声音略一停顿，“我去参加一个葬礼，然后会带点儿东西回来，到时候跟再你细说吧，电话里不好展开。”
挂了电话，汽车里又变得安静起来。
此刻，愤怒已经离赫斯塔远去，但她仍感到一种难以言说的情感弥散在自己心头，这感情令她痛苦，却不会让她流泪，她试图为这种感情命名，但除了虚无，她无法感受到更多。
她的汽车在乡野的道路上疾驰，田野从她的两侧迅速倒退，在余光里变成模糊的色带，仿佛她进入了某处不可逆反的隧道。
虚无。
赫斯塔感到内心的某一块地方仍在崩塌。
虚无。
这是一种微妙的感觉，就好像有人正在用匕首在她内心割出一个巨大的创口，但却没有流出一滴血。
这个世界上有很多对ahgas抱有忠诚的水银针，这种忠诚有时体现在她们对“守护宜居地”这一理念的强烈认同，有时体现在她们对“水银针”这一身份的维护与骄傲那种自然而然的爱，就像一只鸟，天然地喜欢着自己居住的巢穴。
赫斯塔也曾对基地产生过这种朦胧的依恋，只是在莉兹死后，她忽然意识到这一切就像铺在岩石上的稀薄土层，现实的洪流稍一冲刷，其底部坚硬且冰冷的实质便显露出来。
然而即便如此，ahgas也始终努力维系着这一重依恋。
整个系统几乎是不计代价地照顾着每一个被吸纳进这一体系的水银针，身体上、精神上、物质上都给予其成员以最大限度的优待。
如果说过去赫斯塔对此并无多大感触，那么在经过十四区的短暂生活后，她已经深刻意识到这一点在当今世界有多么少见。
ahgas并不完美，但仍称得上是一处“不那么糟糕”的地方这一点她早就知道了。
可即便如此，赫