晨雾尚未散尽，姜水河畔的缓坡上已挤满了人。男女老少，或扛着骨耜，或挎着藤筐，目光都聚焦在坡顶那方被木栅栏围起的试验田。田垄间，一株株青翠的粟苗拔节生长，穗头沉甸甸地低垂，远望去竟似一片微缩的金色海浪。风过处，穗浪翻滚，沙沙作响，空气里弥漫着谷物灌浆特有的、混合着泥土腥气的甜香。
“乖乖这穗头，快赶上俺拇指粗了！”一个满脸沟壑的老农蹲在栅栏外，粗糙的手指几乎要戳进泥里，声音因激动而发颤。他身旁的年轻人咽了口唾沫，眼睛直勾勾盯着那饱满的谷粒：“阿爷，这这真是用那‘嫁接’邪术弄出来的？俺瞧着比河对岸蚩尤部祭神田里的‘神粟’还壮实！”
“什么邪术！”神农的声音从人群后传来。他拨开众人，大步走到栅栏前，脸上带着连日辛劳的疲惫，眼底却燃烧着炽热的光。他弯腰掐下一穗，在掌心掂了掂，沉甸甸的质感让他嘴角抑制不住地上扬。“都看清楚了！这是‘接穗’之术！是墨玄先生赐予我姜水部的‘活命之法’！”他高高举起那穗粟米，金黄的谷粒在朝阳下熠熠生辉，“从今往后，我部粟田，皆按此法耕种！人人可饱腹，再无饥馑！”
人群爆发出压抑的欢呼，夹杂着难以置信的抽气声。饱腹！这两个字如同惊雷，炸响在世代与饥饿搏斗的族人心中。几个半大孩子忍不住想钻进栅栏去摸那神奇的粟穗，被眼疾手快的妇人一把拽回。
“首领！”一个苍老却洪亮的声音压过喧哗。须发皆白的大长老拄着鸠杖，在几个壮年战士的簇拥下走来。他目光锐利如鹰，扫过沉甸甸的粟穗，最终落在神农脸上，带着审视与凝重。“此术当真稳妥？祖灵传下的刀耕火种，沿袭千载，自有其道理。这般这般‘移花接木’，强改草木天性，焉知不会触怒地母，招致灾殃？”他身后几个老战士也纷纷点头，脸上写满忧虑。变革总是伴随着恐惧，尤其是关乎全族命脉的粮食。
神农深吸一口气，正欲开口，眼角余光却瞥见一道黑影无声无息地跃上栅栏顶端。是墨玄。黑猫蹲踞在高处，金瞳平静地俯瞰着下方激动或犹疑的人群，尾巴尖儿在晨光里轻轻摆动。
“大长老，”神农指向墨玄，声音沉稳有力，“墨玄先生乃通灵瑞兽，其术法得天地认可，岂会招灾？此粟田便是明证！至于刀耕火种”他顿了顿，脑海中浮现墨玄用爪子在地上划出的那些奇奇怪怪的线条，“先生另有‘垄作法’传授，可保水土，增地力，远胜旧法！”
“垄作法？”大长老眉头紧锁，看向