暮春的风裹着松脂香掠过后山，墨玄的猫尾在青石板上扫出细碎的影子。他弓着背，黑亮皮毛与苔藓融为一体，唯有耳尖那撮白绒毛随着呼吸轻颤——方才在后山祭坛夺取第四块残片时，他差点被守坛的青鳞巨蟒咬中后爪。
"喵呜——"
短促的猫叫惊飞了枝头的山雀。墨玄猛地刹住脚步，瞳孔缩成两道金线。前方灌木丛晃动，露出半截火红的尾羽，尾尖还沾着未熄的火星。
"赤焰虎？"他心底冷笑。这畜生前日在溪边抢食时，被自己用石子砸中过左眼，今日倒寻上门了。
火红身影从灌木丛中窜出，足有两丈长的虎躯覆着赤金鳞片，额间一枚菱形金斑灼灼发亮。正是这一带的霸主赤焰虎，传闻已修炼至化形初期，连部落里的猎人都敢正面撕咬。
"人类幼崽的猫宠？"赤焰虎人立而起，虎爪按在胸前，声音如闷雷滚过山谷，"交出你怀里的光团，本王饶你不死。"
墨玄歪了歪脑袋，故意露出怀中青光盘的边缘。残片泛着幽蓝微光，与他掌心剩余的三块神霄残片遥相呼应，在暮色中织成一张若隐若现的金网。
赤焰虎的瞳孔骤然收缩成竖线。他能感觉到那光团里蕴含的磅礴灵气，足够让他的妖丹再进一步。喉间滚出低沉的轰鸣，他弓起背脊，肌肉虬结的后腿在地面抓出深痕："小东西，这是你自找的——"
话音未落，墨玄突然窜上了旁边一棵合抱粗的桦树。他的猫爪在树皮上抠出三道血痕，借着树枝弹力跃向更高的枝桠，动作轻盈得像一片被风卷起的落叶。
"吼！"赤焰虎被这轻视的举动激怒，猛地撞向树干。桦树剧烈摇晃，几片叶子打着旋儿飘落，却始终没砸中墨玄分毫。他在树冠间穿梭，银铃般的猫叫声混着松涛传遍山谷："虎大哥，你这脾气可比山里的野猪还躁。对了，北边溪谷的野莓熟了，你不是最爱吃甜果子么？"
赤焰虎追到树顶时，墨玄已轻盈地跃到了另一棵树上。他回头瞥了眼气急败坏的虎妖，故意放慢速度，让对方看清自己怀中残片的光芒："这宝贝啊，能种出会发光的稻子。前日我在南坡试了试，你猜怎么着？"
"少废话！"赤焰虎扑了个空，爪子在树干上划出五道血痕。
墨玄却突然停住脚步，转身时尾巴尖轻轻扫过一根垂落的藤蔓。藤蔓上挂着的野葫芦"啪"地裂开，里面滚出一把暗红的粉末——是他昨日用赤焰虎脱落的虎毛混合朱砂、雄黄制成的驱兽粉。