红着眼珠子找食的时候，比冬天还凶。
要不明日您就别亲自去了？我带着底下的兄弟们去走一趟，保准把情况摸清楚回来禀报给您。”
老国公抬起眼皮，看了王二牛一眼，没好气地哼了一声：“放你娘的屁！每月一大巡，这是祖制！是军令！你个憨蛋，你是国公吗？你替我去？干脆你小子把这身国公的袍子穿上，替老子坐镇中军算了！”
王二牛被骂得缩了缩脖子，讪讪地闭上嘴。
他知道老国公的脾气，倔得像头老驴子，认定的事，九头牛都拉不回来。
他也就是看着老国公最近气色实在不好，心里担心，才硬着头皮劝这么一句。
挨了骂，他反倒踏实了点，还能骂人，说明精神头还在。
“滚蛋吧，去把明日要带的东西和人员都清点一遍，马匹、兵器、干粮，一样都不许出岔子！”老国公挥挥手。
“是！”王二牛应了一声，转身大步出了军帐。
看着王二牛魁梧的背影消失在帐外，老国公脸上的怒容渐渐褪去，取而代之的是一片浓得化不开的忧虑和疲惫。
他何尝不知道王二牛说的是实话？何尝不知道此行危险？
可越是这个时候，他越不能缩在后面。
多少双眼睛盯着呢？朝堂上那些弹劾他的奏章，真当他一点都不知道？
他要是这次不去，指不定又被编排成什么样子——“畏敌如虎”、“拥兵自重”，什么脏水都能泼上来。
更重要的是，他得亲自去看看，看看鞑-子的动向，看看巡卫的防务，看看屯边军户的状况。
这兵权，他其实已经在慢慢交出去了，一些不太紧要的防务，都分给了几个得力的副将。
可有些人，怎么就等不及了呢？非要把他这把老骨头彻底踩进泥里才甘心？
老国公长长叹了口气，帐内只剩下炭火偶尔爆开的噼啪声。
次日凌晨，天还没亮，大营里就已经人喊马嘶。
为了保险起见，这次老国公点了三个百户所的精锐，加起来近四百人，人人双马，弓弩齐备，刀枪雪亮。
若是放在往年太平时节，这种例行巡视，最多一个百户带点亲兵也就够了。
可今年情况特殊，老国公也不敢托大。
王二牛顶盔贯甲，牵着战马，仔细地检查着自己手下弟兄们的装备。
他手底下的兵，大多是