感这种儿子娶母亲的做法，甚至动了逃跑的心思，不过刘聪拿单氏的儿子要挟单氏，为了身边年幼的孩子，单氏只好吞下苦水，委身刘聪。
单皇后的儿子长大后看不惯母亲的做法，每次见到她都是不高兴的样子，有时还向单皇后撒气。单皇后被自己的儿子作贱，终于忍受不了自杀了。
却说八王之乱后，司马炽这个皇帝终于有点皇帝的样子了，晋国大臣们颇为欣慰。可西晋的军队在护送司马越的灵柩回东海封国的途中和石勒对上，全军覆灭，这可是西晋仅存的一支军队。此时的西晋就是个空壳子，随便来个人碰一碰就全盘瓦解了。
很快匈奴人杀到司马炽面前，司马炽打算从水路逃走，他派人去寻找船只，但是匈奴人好像提前知道司马炽的举动一样，一把大火把司马炽逃跑用的船只烧了个精光。司马炽慌忙带着太子和少数妃嫔从后花园的小路逃跑，结果那条小路上也有匈奴大军，就这样，当了5年皇帝的司马炽被抓住了。
这群匈奴兵把司马炽押到刘聪面前，刘聪没有杀他，还给了他一个平阿公的称号。
接着刘聪邀请文武百官参加宴会，其中还有不少前西晋的官员。见大家喝得差不多了，刘聪突然大笑道：今天我准备了一份大礼给大家，待会儿有个大人物要给咱们斟酒，大家可不要推辞！说完就让人把司马炽请了出来。司马炽身穿奴仆的青色服饰，手中提着一个酒壶，低着头慢吞吞地进入大家的视野。有人认出这是晋国皇帝司马炽，他怎么跑到这里斟酒来了？司马炽被从头侮辱到脚。
刘聪玩腻后，便一杯毒酒毒杀了司马炽，司马炽死的时候只有30岁。
司马炽死后，公元313年四月，司马邺即皇帝位，大赦天下，改年号为“建兴“，是为晋愍帝。
五月十八日，司马邺任命镇东大将军、琅琊王司马睿为侍中、左丞相、大都督陕东诸军事；大司马、南阳王司马保为右丞相、大都督陕西诸军事。
316年八月，刘曜率军围攻长安，长安城内外断绝联系。十月，长安城发生严重饥荒，米价一斗达到黄金二两，并出现人吃人的情况。晋愍帝派侍中宋敞向刘曜送上降书，自己乘坐羊车，脱去上衣口衔玉璧，侍从们抬着棺材出城投降。群臣哭泣呼号，愍帝也不胜悲哀。刘曜烧了棺材，接受了玉璧，让宋敞侍奉晋愍帝回宫。
刘聪给晋愍帝加上光禄大夫、怀安侯的称号；愍帝在刘聪面前叩头跪拜，晋臣曲允看到这种情景后伏地痛哭，然后自杀。