衍州纪氏已经恢复元气，饕餮鉴被严密封印后由专人押送先行一步。一行人准备启程，应拭雪需押解陆辞及一应卷宗回京都复命，任映真依约同行；而萧承钰则需返回悬松城，把九曜定星盘还给千金坊。
南下之初的一段官道，双方尚可同行。
车马辚辚，三人一路无话。人马抵达南方第一处稍具规模的镇子，镇子因地处要冲，颇有些烟火气，就决定在此准备打尖歇脚。
遵循萧承钰原则：客栈，越大的越好。
他们走进当地最大的客栈，刚踏入大堂，便听到喧哗声。柜台前围了几个人，两拨对峙。几名风尘仆仆、腰间佩刀、神色警惕的镖师同几个统一劲装、眼神精悍、气息不俗的江湖客互相怒目而视，僵持不下，大有一触即发之势。
客栈掌柜和伙计都不敢上前。
“出门在外，以和为贵，不知可否听我一言？”
两拨人中间背对着他们站着一个态度不卑不亢的少女。
江湖客中为首的中年汉子冷哼一声：“小丫头，这里没你的事！”
那少女却不慌不忙道：“落鹰涧本就地势险要，两强并行，恐有风险。小女子不才，恰巧知道一条鲜为人知的小道，虽绕行些许，却更为稳妥安全。若信得过，愿为诸位引路。如何？”
双方闻言，神色都有所松动，敌意稍减：“这位姑娘倒也言之有理，我等愿闻其详。”
客栈门口响起声音：“许久不见，荆姑娘行事已沉稳练达，令人刮目相看。”
荆争春闻声转头，一见来人，顿时惊喜道：“萧公子、应监察使！过奖了，不过是恰逢其会，略尽绵力——”她转向应拭雪身旁的任映真，随即更惊喜道：“纪、你你还安好！”
任映真略感诧异，因为荆争春没见过他的脸，居然也能把他跟之前的“纪明月”对上号，还是颔首道：“是我。荆姑娘，别来无恙。”
那两拨人的纷争因荆争春迎刃而解，双方虽也未立刻称兄道弟，但已经商议通行险要之地的前后细节。客栈内紧张的气氛也随之缓和。
荆争春坐到他们这张桌子上来的时候，方才那拨江湖客中的中年汉子提着一壶刚温好的酒走了过来，面色虽仍有些硬邦邦，却抱拳道：“小姑娘，方才多谢了！这壶酒，算我请的！”
荆争春爽朗一笑，回身抱拳还礼，大方接过酒壶：“大叔客气了，出门在外，互相行个方便罢了！”
她转身将