中国历史上帝王传承制度通常都是嫡长子继承制。马殷为何标新立异推行兄弟相继制？这可能是马殷权衡利弊之后的无奈之举。马殷晚年，次子马希声凭借其母亲袁德妃得宠而掌握了军政大权。而长子马希振虽有贤名，却过于懦弱。如果依照传统模式由长子马希振继位，次子马希声极有可能篡权夺位，引发内乱。如果指定次子马希声作为接班人，又将招致长子马希振及其他与马希声不和的儿子不满，同样可能引发冲突。所以，马殷采取兄弟相继的传承模式，让儿子们按长幼顺序都有机会过把帝王瘾，或许能够避免儿子们为争位而走极端。
酒囊饭袋是一个贬义词，用来讥讽那些只知享受，不思进取的人。因为马殷生活奢华，加上他身体肥胖，人都说他是个“酒囊饭袋”。其实能够从木匠到当上楚王，马殷还是有点能力的。
然而人算不如天算。马殷一死，掌握军政大权的马希声就派遣使者前往后唐，请求朝廷把马殷的职位传给马希声。后唐顺水推舟，任命马希声为武安节度使兼侍中。按照马殷遗嘱本来应该成为接班人的马希振，还没上位就被弟弟马希声取而代之，只好出家当了道士。也就是说，马殷临终前立下的规矩，一开始就被马希声破坏了。
马希声听说后梁太祖朱温嗜好吃鸡，很是羡慕。等到他夺位成功后，，，马希声服丧期间没有一点悲伤的样子.长兴二年(931年)十二月初七日，在衡阳安葬父亲马殷，将要发丧，马希声顿时吃下数盘鸡汤，前吏部侍郎潘起讥讽他说：“从前阮藉居丧吃蒸小猪；哪一代没有‘贤人’啊！”
从小在富贵窝里长大的马希声一朝大权在握，就看不上父亲的旧臣了。对于权利欲和才能都非常出色的佐命功臣高郁尤其看不上，就设计陷害并杀死了高郁。
马希声贪婪凶残。一位卖犀带的商人，有一条价值百万的犀带，能昼夜发光，照亮整个房子。马希声为得到犀带，竟杀人夺物。
不知道是不是恶有恶报，马希声上位第三年就病死了。弟希范向唐报丧，唐主准令袭职。
马希范与马希声同日所生，马希声的母亲是袁德妃，马希范的母亲为陈氏。马殷在世时，袁德妃因长得漂亮极受马殷宠爱，而陈夫人则地位较低。马希范怨恨马希声先立为王而不辞让，所以上位后对袁德妃很不礼貌，对马希声的同母弟马希旺也横竖看不顺眼，后来不仅解除了马希旺的职务，还将他排除出兄弟之列。马希范的另一位异母弟马希杲，是马殷的华夫人所生，先后在桂州和朗