巷尾的米粥香气还在鼻尖萦绕，槐叶被秋风卷着落在两人脚边，发出细碎的轻响。
傅怀砚抬手拂过叶卿棠鬓边的碎发，指腹残留着她耳廓的微凉，目光却渐渐沉了下来，像是被巷间的暮色染了浓墨。
他没再说话，只是微微俯身，动作慢得像怕惊飞檐下的归雀。
温热的呼吸先落在她的额角，带着他身上清冽的墨香与淡淡的药气，随后，唇瓣轻轻贴上了她的眉心。
那吻很轻，轻得像一片落叶拂过，却带着不容错辨的珍重。
叶卿棠浑身一僵，耳尖瞬间烫了起来，连呼吸都忘了放轻，只觉得眉心那点温热顺着血脉漫开，连带着胸腔里的心跳都乱了节奏。
傅怀砚很快退开，指尖却仍停在她的鬓边，眼底翻涌着她从未见过的柔软，像是藏在深海里的星光，终于露了一角。
“你”
叶卿棠定了定神，指尖攥紧了披风的系带，声音里带着几分不易察觉的颤，“为什么突然”
傅怀砚望着她澄澈的眼眸，喉结轻轻滚动了一下，声音比巷间的秋风更柔些。
“自记事起，我便活在算计与隐忍里，每一步都要提着心，生怕行差踏错。”
他顿了顿，指尖轻轻蹭过她泛红的耳尖，“可只有在你身边，我才觉得心是落定的。方才看着你，想着你明知凶险却仍愿意站在我这边，便忍不住想吻你。”
叶卿棠的心跳又快了几分，垂在身侧的手被他轻轻握住。傅怀砚的掌心温热，指腹带着常年握笔留下的薄茧，将她微凉的手裹得严实。
“卿棠。”
“有你真好。”
叶卿棠没说话，任由傅怀砚牵着自己的手并肩往巷口走。
他的手始终没松开，指尖偶尔会轻轻摩挲她的指节，像是在确认这份温度并非虚幻。
巷外的大街已热闹起来，挑着货郎担的小贩边走边吆喝，茶馆的伙计站在门口招揽客人，阳光透过梧桐叶的缝隙洒下来，在青石板上织出斑驳的光影。
“往后查东宫和侍郎的事，你不必亲自动身。”傅怀砚侧头看她，“风月和红尘会盯着，你只需在昭华宫照料贵妃，她的身体应当也是快好了，等调理好了你就出宫，一切有我。”
叶卿棠刚要应声，忽然听见前方传来一阵尖锐的惊叫，像是要刺破秋日的晴空。
紧接着，便是急促得吓人的马蹄声！
“嗒！嗒！