这晚，议事厅内灯火通明。向拯民坐在主位，左右下手，左边是以李定国、巴勇等为首的武将，虽然风尘仆仆，但个个精神抖擞；右边则是以王夫之、顾炎武、黄宗羲等为首的文士谋臣，人人面色凝重。
会议一开始，气氛就极为热烈。议题迅速集中到了最核心的问题——国号。
“老夫以为，当沿用‘明’号！”一位原明朝的遗老率先开口，他捋着胡须，神色激动，“大明享国近三百年，正统所在，民心所向。沿用明号，可迅速安定前明遗民之心，号召天下！”
他这话立刻得到几位老臣的附和。
“不可！”顾炎武猛地一拍桌子，站了起来。他性子刚直，此刻更是毫不客气，“大明积弊已深，终至亡国！其制度腐坏，君昏臣聩，方有甲申之痛！若沿用旧号，岂非暗示我等欲效仿前明弊政？如何体现革新之意？如何对得起万千死难的将士百姓？”
他目光如电，扫过在场众人，声音愈发激昂：“我等起兵，非为一家一姓之江山，乃是为天下苍生，为华夏文明寻一条新路！这国号，必须体现此意！”
那位遗老被驳得面红耳赤，想要反驳，却又一时语塞。
厅内顿时陷入了激烈的争论，有主张用“周”、“汉”等古号以示正统的，有主张用“顺”、“义”等字以彰起义本心的，各执一词，互不相让。
向拯民静静地听着，手指无意识地在扶手上轻轻敲击，并未急于表态。他的目光掠过一张张或因激动、或因沉思而显得格外生动的面孔，最终落在了坐在角落，一直沉默不语的王夫之身上。
“王先生，”向拯民开口，声音不高，却让厅内的争论声渐渐平息下来，“您有何高见？”
王夫之缓缓抬起头，他年事已高，连日操劳让他面容显得有些疲惫，但那双眼睛却依旧清澈而深邃。他环顾众人，声音沉稳而有力：
“诸公所言，皆有道理。然，老夫以为，顾兄所言极是。我等所建，非复前朝，乃开新天。”他顿了顿，一字一句地说道，“老夫思之再三，以为国号，当为——‘华夏’！”
“华夏？”众人低声咀嚼着这两个字。
“不错！”王夫之站起身，走到厅中，他的声音带着一种历史的厚重感，“‘华夏’者，非一朝一代之号，乃我族群之根本，文明之源泉！居天地之中，曰夏；有礼仪之大，故称华！此号，超越了一家一姓，囊括了九州万方所有认同我礼仪、服我教化的族群！无论来自山野，