民国十九年七月二十五日，上沪闷热如蒸笼。
初夜时分，骤雨初歇，外滩的花岗岩建筑群被冲刷得锃亮，湿漉漉的街道倒映着哥特式尖顶与装饰艺术派的塔楼，仿佛整个远东的财富都凝结在这片滨江地带。
而在汇丰银行大厦顶层——那间原本属于外籍行长的私人办公室内，七道身影正透过落地玻璃窗，俯瞰着脚下分裂的上海。
向东望去，黄浦江上货轮如织，外滩沿岸的万国建筑在雨后的阳光下熠熠生辉——
沙逊大厦的墨绿色金字塔顶直插云霄，海关大楼的钟声沉浑回荡，汇丰银行门前那对青铜狮睥睨着来往人群。
这里是殖民者的乐园，银行橱窗里张贴着外汇牌价，洋行职员夹着公文包匆匆穿过装有旋转门的拱廊。
然而，视线向西推移，越过苏州河，景象陡然坍缩成一片灰蒙——
华界的屋顶低矮杂乱，巷弄间晾晒的破旧衣物在湿气中飘荡，仅有寥寥几座新式厂房孤零零矗立着，如同潦草的补丁。
这繁华与破败、殖民与独立并存的奇景，正是他们这些“弄潮儿”得以翻云覆雨的舞台，也无声地诉说着，仅凭资本的操弄，无法带来真正深刻、普惠于这片土地根本的改变。
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“潮信，到了。”
一个低沉而极具穿透力的声音响起，打破了室内的沉寂。
发言者靠在主位沙发里，身着深灰色暗纹绸长衫，指间一枚温润的羊脂玉扳指在昏光下流转着柔和的光泽。
他脸上覆着的面具素白无纹，唯在眉心处浮雕着一枚外圆内方的古钱币图案，古朴而威严。
他便是江潮会首闸，代号“镇海铁牛”。
他缓缓环视众人，声音透过面具带着一种沉稳的回响，仿佛能定住波涛：
“回想近二十余年前，旧事已远，维艰之际，我苏浙同乡，为在洋人银行团的夹缝中，为我华商争一线喘息之机，于江西路一隅小阁楼内，以‘联谊’为名，立下此会。”
“初时，不过是想聚沙成塔，‘国弊则隐’，于商海金融中自保图存。”
他端起身旁小几上的紫砂茶杯，轻呷一口，继续道，语气渐沉：
“然时事更易，潮势推涌。吾等顺势而为，根基从银钱拆借，渐至公债承销，盐税关金，乃至实业码头这资本的血脉，终是逐渐触及国运的根基。”
“到如